The Sun publiceerde dinsdagavond een foto van Abedi op de website.

Buren van de man zeggen tegen Daily Mail dat ze de terrorist op straat islamitische liederen hoorden zingen. „Een paar maanden geleden ging hij luidkeels over straat. ’Er is maar één God en Mohammed is zijn profeet’, zong hij”, zegt Lina Ahmed. Zijn oud-klasgenoot Leon Hall liet weten dat Abedi ook zijn baard liet staan. „Ik had hem daar nooit eerder mee gezien.”

Brit met Libische roots

Abedi zou het derde van vier kinderen van een Libisch gezin zijn. Zijn ouders zouden op de vlucht voor het regime van Gaddafi in Groot-Brittannië terecht zijn gekomen. Abedi werd geboren in Groot-Brittannië.

Binnen de Libische gemeenschap in de stad is volgens The Guardian verbaasd gereageerd op het nieuws dat Abedi de mogelijke dader van de aanslag is. ,,Hij was zo'n stille jongen en behandelde me altijd met respect '', zei een kennis van de familie. ,,Zijn broer Ismael is extravert, maar Salman was altijd erg stil.''

De vader van de broers, Abu Ismael Abedi, zou een bekende verschijning zijn in een lokale moskee. Hij was naar verluidt fel gekant tegen jihadistische ideologieën. ,,En dit IS-ding is niet eens jihad, het is crimineel'', zei het lid van de Libische gemeenschap. ,,De familie zal er kapot van zijn.''

’Know your chemicals’

Bij een woning aan Elsmore Road in Manchester, vermoedelijk het adres van Abedi, werd dinsdag een inval gedaan. Een forensisch expert werd daarbij gefotografeerd met een boekje met de titel ’Know your chemicals’ (Ken je chemicaliën) in zijn handen.

Het is niet duidelijk of Abedi zelf een explosief heeft gemaakt of dat hij daarbij hulp heeft gehad. Volgens Britse terreurexperts is het niet waarschijnlijk dat een bommenmaker een zelfmoordaanslag pleegt, waarmee dus tegelijkertijd bomexpertise verloren gaat. Er werd eerder al een 23-jarige man opgepakt in verband met de aanslag.

Onduidelijkheid

Er was dinsdag enige onduidelijkheid over de naam en de leeftijd van de aanslagpleger. Eerder werd gemeld dat Abedi 23 jaar was. Daarvoor werd zijn naam gelinkt aan de man die in de loop van de dag is opgepakt in verband met mogelijke betrokkenheid. Later bleek de aanslagpleger Abedi te heten.

Wat de rol is geweest van de mogelijke handlanger, is nog niet duidelijk. In de woningen van beide mannen zijn vandaag huiszoekingen verricht.

LEES OOK:

• Al het laatste nieuws over de aanslag in Manchester lees je in ons live blog.
• IN HET KORT: Alle artikelen, video's en achtergronden over aanslag Manchester.

Politiechef Ian Hopkins was spaarzaam met details over de verdachte. Hij bevestigde dat Abedi wordt gezien als de vermoedelijke dader, maar benadrukte dat de man nog niet formeel is geïdentificeerd. ,,Daarom wil ik nu verder niet reageren.''

De politie is nog op zoek naar mogelijke handlangers van de aanslagpleger. ,,Het blijft een prioriteit om vast te stellen of hij alleen handelde of als onderdeel van een netwerk'', aldus de politiechef.

Hoewel IS de aanslag heeft opgeëist, trekken de Amerikaanse autoriteiten die lezing in twijfel. De informatie in de verklaring strookt niet met die van de Britse autoriteiten. Volgens de Britse politie blies de terrorist zichzelf met zijn bom op. Een 'soldaat' van IS is erin geslaagd een bom te plaatsen, luidt de verklaring van IS via hun spreekbuis annex persbureau Amaq. „De claim is nog niet geverifieerd”, zei Dan Coats, directeur van de Nationale Veiligheidsdienst.