Het Russische besluit is een reactie op het uitzetten van 23 Russische diplomaten uit Groot-Brittannië eerder deze week vanwege de aanslag met zenuwgas op voormalig dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia. Zij werden zondag 4 maart bewusteloos gevonden op een bank in de Engelse stad Salisbury.

De Britten beschuldigen Rusland ervan achter de aanval te zitten. Moskou ontkent.