Sombere toekomst voor dieselfans

Het imago van de dieselauto heeft de afgelopen jaren een gigantische deuk opgelopen, een imago dat autofabrikanten proberen bij te stellen door met steeds geavanceerder technieken te komen die de auto’s schoner moeten maken. Als het aan de meeste autofabrikanten ligt, heeft de dieselmotor wel degelijk een toekomst. Ook bij de RAI vereniging, de belangenbehartiger van de mobiliteitsbranche, zien ze dat zo. „Zeker op de korte of middellange termijn”, stelt woordvoerder Floris Liebrand. Technieken Wie over een aantal jaar een compacte auto met een dieselmotor wil kopen, zal echter waarschijnlijk nog maar uit een handvol modellen kunnen kiezen. „Emissie-eisen worden steeds verder aangescherpt en dus moeten fabrikanten hoogwaardiger technieken inzetten om aan die eisen te voldoen”, verklaart Liebrand. Die technieken zijn enorm kostbaar en daarom zal in de toekomst alleen in de grotere en duurdere modellen een dieselmotor te vinden zijn. Op de Autosalon van Genève, een van de grootste en belangrijkste autoshows van het jaar, kondigde Toyota vorige week aan te stoppen met de bouw van personenwagens met een dieselmotor. Ook Subaru stopt met de ontwikkeling van diesels. Nu waren diesels de afgelopen jaren relatief onbelangrijk voor die merken, dus zullen de gevolgen niet heel groot zijn. Opvallender is het dan ook dat Fiat, met een zeer sterke dieselmarkt in thuisland Italië, aangeeft te zullen stoppen met dieselmotoren. Milieuzones Toch was er op de beurs ook een tegengeluid te horen en wel uit de mond van Volkswagen-baas Herbert Diess. De topman sprak zich uit tegen het beleid dat verschillende Duitse steden tegen dieselauto’s voeren. Volgens Diess zijn diesels hard nodig om de klimaatdoelen te behalen en is de luchtkwaliteit in binnensteden ook flink te verbeteren op andere manieren dan door álle dieselauto’s – en dus niet alleen de oude, vervuilende exemplaren – compleet te verbannen door middel van strenge milieuzones. Consumenten reageerden de afgelopen jaren sterk op alle negatieve berichtgeving rondom diesels. Uit de cijfers van onafhankelijk onderzoeksbureau JATO blijkt dat er vorig jaar in Europa acht procent minder diesels zijn verkocht ten opzichte van 2016. Daarmee waren diesels vorig jaar goed voor 43,7% van de totale verkopen van nieuwe personenwagens, het laagste percentage van de afgelopen tien jaar. Dat brengt ook nadelen met zich mee: met de afnemende verkoopcijfers van dieselauto’s, is de gemiddelde CO2-uitstoot van het wagenpark gestegen in plaats van gedaald. „Autofabrikanten hebben de diesel feitelijk nodig. Dat wordt nog wel eens vergeten.” Liebrand doelt daarmee op de doelen die op de klimaattop van Parijs zijn gesteld. Daarin staat dat het wagenpark van een autofabrikant een gemiddelde uitstoot moet hebben van 95 gram CO2 per kilometer in 2021. „De techniek is nog altijd belangrijk om de gemiddelde CO2-uitstoot te verminderen”, gaat Liebrand verder. „Een dieselauto stoot per saldo immers minder CO2 uit dan een benzine-auto.” In milieuzones van steden wordt echter vooral gekeken naar de uitstoot van fijnstof, roet en stikstof en op die punten scoren vooral oudere dieselauto’s slecht. „Euro 5- en zeker Euro 6-diesels zijn al een heel stuk schoner.” Bij die moderne diesels worden al meer technieken toegepast om de uitstoot van vooral roet en fijnstof tot een minimum te beperken.