Coronavirus in China: ’Ik ben te bang om naar buiten te gaan’

Vanwege de uitbraak van het nieuwe coronavirus schrappen veel Chinezen hun plannen te reizen voor de viering van nieuwjaar. „Ik vier dit jaar geen Chinees Nieuwjaar, er zit niets anders op”, aldus Yuan. Zhao Junhua (40) maakt zich ook zorgen besmet te raken door het virus, maar laat zich er niet door weerhouden de jaarwisseling met haar vrienden te vieren: „Ik draag een masker als ik naar buiten ga en ik eet geen zeevruchten. Veel meer kun je niet doen.” Verhoging In China groeit de angst over de uitbraak, zeker nu bekend is dat sommige mensen die besmet zijn geen koorts hebben. Op vliegvelden en treinstations wordt tot nu op lichaamstemperatuur gecontroleerd. Mensen met een normale temperatuur mogen onverstoord doorlopen, maar als je verhoging hebt, word je tegengehouden en in quarantaine gezet. Peking voert met de dag meer maatregelen door om verspreiding van het virus te voorkomen. Grote evenementen rondom Chinees Nieuwjaar zijn afgelast, de Verboden Stad is gesloten, delen van de Chinese Muur zijn niet toegankelijk en tempels zijn dicht. Een aantal scholen heeft voor aanvang van de vakantie een vragenlijstje aan de kinderen meegegeven: waar gaan ze naartoe met Chinees Nieuwjaar? Zijn hun ouders de afgelopen twee weken in Wuhan geweest? Hoe zit het met hun algehele gezondheid? In Peking worden mensen gezocht die uit de provincie Hubei komen, waar het virus in de stad Wuhan voor het eerst uitbrak. Er wordt langs de deuren gegaan om te vragen of een van de bewoners recent in Hubei is geweest. Als dat zo is, worden persoonlijke gegevens en trein- of vluchtnummer van de reis genoteerd. Daarnaast krijg je een telefoonnummer dat je moet bellen als je last hebt van griepsymptomen. Ook de autoriteiten in Hongkong nemen maatregelen. „Dit jaar is de viering van Chinees Nieuwjaar in Hongkong heel raar”, vertelt Nederlander Ken Tao (43), die al sinds 2000 in Hongkong woont. Vanwege de uitbraak van het coronavirus zijn in Hongkong ook allerlei grote evenementen afgeblazen, waaronder het nieuwjaarscarnaval. „Het komt de autoriteiten allemaal heel mooi uit”, aldus Tao, doelend op de protesten waar de regering van Hongkong al maanden mee te kampen heeft. De paniek rondom het nieuwe coronavirus brengt Tao terug naar de tijd van de uitbraak van sars. Begin 2003 verliet hij Hongkong om tijdelijk in Peking te studeren. „Mensen zeiden tegen mij: kom je uit Hongkong? Dat is het virusnest van sars!”, aldus Tao, die zich nog goed herinnert hoe nerveus iedereen in Peking daarvan werd. Quarantaine Net als met het 2019-nCoV-virus dat nu heerst, gingen tijdens de sars-uitbraak delen van China in quarantaine. Zo ook de universiteitscampus van Tsinghua waar Tao woonde. „Er werden geen lessen gegeven en het werd afgeraden in groepjes te zitten. Je zat op je kamer een beetje op internet.” Studenten moesten een briefje op hun deur hangen waar ze elke dag hun temperatuur op bijhielden. Het viel Tao toentertijd op dat conciërges, schoonmakers en ander personeel van de campus bijzondere gegevens hadden. „Zij bleken koudbloedig te zijn en schreven 34,2 graden op. Dat is fysiek niet eens mogelijk!” Tao denkt dat sociale media ervoor zorgen dat Chinezen nu sneller in paniek zijn over het nieuwe coronavirus. „Men maakt elkaar bang op sociale media, er is onbekendheid over het virus en een gebrek aan vertrouwen in de Chinese overheid. Niemand gelooft de statistieken.” Volgens de Chinese overheid zijn zeker 897 mensen besmet, 26 mensen zijn overleden, en 1076 andere mensen hebben verdachte symptomen. De Hongkongse Nederlander relativeert de paniek die rondom het virus heerst. „Kijk hoeveel mensen overlijden aan de gewone griep. Eigenlijk is dit virus niet zo heel agressief”, aldus Tao. Wendy Yuan neemt het zekere voor het onzekere en heeft oudejaarsavond voor de televisie gezeten om naar het gala van de staatstelevisie te kijken. Haar oom, waar ze eigenlijk naartoe zou gaan, heeft ze telefonisch gecontacteerd.