Nederlanders op Filipijnen wachten op ’grote klap’

Vulkaan Mount Taal heeft een gigantische kolom van as en rook uitgestoten en sinds maandag ook lava. Nederlanders in de Filipijnen wachten op ’de grote klap’ van de actieve vulkaan Taal. De luchthaven van Manilla was gesloten door de levensgevaarlijke vulkanische aswolken, maar omdat de wind is gedraaid, kunnen weer mondjesmaat vliegtuigen starten en landen, waaronder KLM. Honderden vluchten zijn desondanks geannuleerd of dagen vertraagd. Toestellen moeten voor vertrek eerst schoongespoten worden. Overlast kan maanden aanhouden De overlast kan nog wel maanden aanhouden, als Taal niet snel tot rust komt, verwachten de Filipijnse luchtvaartautoriteiten. Ook toeristen worden gedupeerd, maar er zijn relatief weinig Nederlandse reisgroepen. Zo bieden onder andere TUI, Djoser en Sawadee de mooie vakantiebestemming niet aan. „Het is te duur, te onrustig en te weinig gevraagd.” Nederlander Richard Bolier woont in Manilla. „Het was de laatste dagen vreselijk. Het verkeer staat bijna stil, omdat er nauwelijks zicht is, iedereen moet met mondkapjes en paraplu’s buiten lopen, want de as is zeer ongezond. Ik heb brandende ogen en het verpest ook auto’s, terrassen en spullen”, vertelt hij. In Manilla zitten ze volgens hem redelijk veilig. „Maar iedereen is bang voor echte lava-uitbarstingen, waarmee vulkaandeskundigen rekening houden. Het alarmniveau is opgeschroefd van 3 naar 4. Daarom gaan velen voor alle zekerheid een eindje uit de buurt zitten. De overheid is alert. Wij kijken de dreiging nog even aan, ondanks dat de rookpluim blijft”, aldus Bolier maandag tegenover De Telegraaf. Volgens hem zie je op straat in Manilla veel bewoners die huis en winkel schoonmaken. „Het is een vies plakkerig goedje. Op diverse punten kun je hier in de stad voedsel en kleding afgeven voor daklozen die hun dorpen rond de vulkaan moeten verlaten.” Watervoorziening in de gaten houden Nederlander Dave Lemette die sinds 2011 in de Filipijnen woont, zegt vanuit Parañaque, zo’n 40 km van Taal, dat iedereen doet wat wordt geadviseerd. „We monitoren de gedragingen van de vulkaan elke dag op de voet. Die spuwt nu vuur en as. Dat is giftig. Ook houden we onze watervoorziening in de gaten.” Taal is volgens hem een werkende vulkaan. „Dat is bekend. Daarom is zij een toeristische trekpleister in de plaats Tagaytay aan de rand van het meer. De kracht van de huidige activiteiten heeft ons echter verrast. Het lijkt sterker dan in de jaren 70, stellen de experts vast”, zegt Lemette. De Filipijnen maken deel uit van de zogeheten Ring of Fire, die zich uitstrekt naar Indonesië en Maleisië, een soort bergketen van vulkanen. Als er één actief wordt, kunnen er meer volgen. „Dus moeten we ook oppassen voor Mount Pinatubo. Die is weliswaar verder van ons vandaan, maar veel groter dan Taal.” In Parañaque is volgens hem ook waarschuwing 4 aan de orde, de op één na hoogste. „We horen van vrienden in de provincie Batangas dat er steeds meer asregens zijn. Daar is de noodtoestand al uitgeroepen. Ze volgen de ontwikkelingen op de voet en controleren de watertanks bij hun huizen. Dat wordt spannend.” Meesten blijven bang thuis Een ’full blown eruption’ (level 5) is de grootste vrees in de Filipijnen. De meeste mensen in de omgeving blijven bang thuis, tenzij ze door de regering worden gelast te evacueren. Ruim een half miljoen mensen lopen gevaar door lava en modderstromen, gloeiendhete as en gifgassen. Deze vulkaan heeft vroeger al aan duizenden het leven gekost. Ook het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt voor de verhoogde risico’s rond Taal en raadt Nederlanders aan goed te luisteren naar de aanwijzingen van lokale autoriteiten. Er zijn naar schatting een paar honderd Nederlandse toeristen in het land, veelal backpackers, rondreizigers en bijvoorbeeld sportduikers.