Tumult over datingreclames Second Love: burgemeesters oneens over aanpak

Gelegen in de Bijbelgordel kent het 20.000 inwoners tellende Rhenen streng-protestantse trekjes. Een kwart van de raadszetels is er voor de SGP en ChristenUnie, die ook beide voor een wethouder tekenen. De enige vrijerij die in het Utrechtse dorp onbesmuikt wordt besproken, is die van de twee reuzenpanda’s Xing Ya en Wu Wen in het lokale Ouwehands Dierenpark. Verder is trouw aan de echtelijke sponde er de norm, zo ondervindt directeur Erik Drost van de datingsite Second Love aan den lijve. Vorige week werden ’zijn’ reclameposters met opschriften als ’Flirten is niet alleen voor singles’ na klachten vanuit de SGP-fractie verwijderd uit twee bushokjes. Drost: „Het is van de gekke. Wij roepen toch niet op tot iets strafbaars? Het botst met de vrijheid van meningsuiting dat een burgemeester blijkbaar een uiting kan verbieden die hem onwelgevallig is.” Maar dat doet de Rhenense burgervader Van der Pas dus wel. De PvdA’er wordt er een week later liever niet meer aan herinnerd. Althans, hij weigert plots elk commentaar. „De burgemeester meent dat er vorige week genoeg over is gezegd”, zo laat zijn woordvoerster Thea Pleijsier weten. Kort na het kuisen van de twee abri’s repte Van der Pas over problemen binnen zijn gemeente door (v)echtscheidingen: „Als ik die ellende kan voorkomen door die posters niet toe te staan, vind ik het prima.” Maar de vraag van De Telegraaf of de relatie-ellende in Rhenen echt zo veel groter is dan elders, blijft onbeantwoord. Door dit stilzwijgen is het ook nog altijd een raadsel waarom een burgervader van sociaaldemocratische huize besluit tot censuur van hooguit ondeugend te noemen posters. In het centrum van Rhenen klinkt wel een verklaring voor de aversie van de 55-jarige burgemeester tegen scheidingen. Na zijn aantreden in 2014 moest de toenmalige, kersverse burgemeester wachten op oplevering van een eigen woning. Daartoe verbleef hij een jaar in chaletpark De Thijmse Berg, net buiten Rhenen. Dit staat plaatselijk bekend als ’Park Tranendal’ omdat er veel mensen tijdelijk wonen die door een recente scheiding dakloos zijn. „Alle ellendige verhalen daar hebben Van der Pas een afkeer van echtscheidingen opgeleverd”, zo wordt in de winkelstraten gesuggereerd. De boodschappers willen hun naam niet in de krant: „Iedereen kent je hier.” De burgemeester verwijst deze uitleg subiet naar het rijk der fabelen, zo meldt zijn woordvoerster, die een giechelbui over de dorpsroddel niet kan onderdrukken. Ietwat lacherig doet ook de Woerdense burgermeester Victor Molkenboer over de vragen over de Second Love-posters die zijn college deze week kreeg van de lokale SGP-fractie. Deze kenschetst de in bushaltes te lezen suggestie om eens ’avontuur te zoeken’ niet passend bij de normen en waarden van de gemiddelde Nederlander. Molkenboer benadrukt dat de vragen formeel nog moeten worden beantwoord, maar neemt een voorschotje door te melden dat hij niet eens over een verbod nadenkt: „Als gemeentebesturen zich over elke lingerieposter moeten buigen, wordt het wel erg druk. Wie het oneens is met deze uitingen, kan naar de Reclame Code Commissie stappen.” Al eerder vragen Dat probeerden tegenstanders al eerder, zo herinnert Second Love-oprichter Erik Drost zich. „Vijf jaar na onze start lagen we in 2013 en 2014 plots onder vuur. Er waren Kamervragen aan het kabinet en toen die niets opleverden, werd er geklaagd bij de Reclame Code Commissie. Ook al zonder succes.” Drost, die niet rouwig is om alle aandacht rond zijn posters, vindt het prima als mensen niets zien in buitenechtelijk gerotzooi, maar hij wenst wel eerlijk te worden beoordeeld: „We roepen niemand op om vreemd te gaan of te scheiden.” Dat laatste gebeurt sowieso amper, zo claimt het datingbedrijf op basis van enquêtes. Drost: „65 procent houdt het bij chatten en bij het restant blijft het veelal ook bij wat etentjes.” SGP-raadslid Gert Hovestad uit Rhenen wil niets meer kwijt over de posterdiscussie die hij aanzwengelde. „Nu de reclames weg zijn, is de kern van mijn boodschap niet meer aan de orde. En die boodschap staat los van de politieke kleur.” De vraag is of Hovestad een roepende in de woestijn is, want Second Love-directeur Drost meldt dat zijn datingsite zowel in Rhenen en Woerden veel actieve leden telt: „In die laatste plaats zelfs meer dan in aanzienlijk grotere steden zoals Den Bosch, Arnhem en Nijmegen.”