Defensie houdt boot af bij hulpvraag industrie

Het duurde vijf weken voordat vertegenwoordigers van de industrie de staatssecretaris te spreken kregen, zegt een betrokkene. Toen het eindelijk kwam tot een overleg, via videoverbinding, was de teleurstelling groot. Visser toonde ’begrip’ voor de zorgen van de industrie. Maar toezeggingen deed ze niet. Eerder uitvoeren dan gepland Bedrijven als Thales, Damen en Fokker hadden drie verzoeken. Of projecten misschien eerder kunnen worden uitgevoerd dan gepland. Of er aan andere landen vast een signaal kon worden afgegeven dat Nederland van de partij is bij grootschalige defensieprojecten in de toekomst, zoals een volgende generatie jachtvliegtuigen. En of Defensie voortaan sneller kan zijn met betalen. „Defensie is nooit zo snel met betalen”, verklaart voorzitter Hans Hillen van NIDV, branchevereniging van de Nederlandse defensie-industrie. De oud-minister van Defensie heeft toch goede hoop dat de industrie en het ministerie elkaar de komende tijd kunnen versterken. „Juist in crisistijd moet defensie sterk zijn. Dit besef is er nu veel meer dan toen ik een miljard moest bezuinigen. Je moet juist nu anticyclisch denken en bestellingen naar voren halen.” Dat is ook waar luitenant-generaal der mariniers b.d. Rob Verkerk namens Nederland Maritiem Land op koerst. De voormalige marinebaas hoopt dat Defensie niet opnieuw wordt gekort als het kabinet door deze crisis opnieuw moet bezuinigen. ,,Dat zou enorm kortzichtig zijn. Niet alleen omdat je juist nu de economie moet aanjagen, wat via maritieme projecten uitstekend kan. Maar ook omdat het er in een crisistijd niet veiliger op wordt en we nu leren dat het niet goed is jezelf te veel van buitenlandse industrieën afhankelijk te maken.” Gunnen aan Nederlandse bedrijven Hij vindt dat grote maritieme overheidsprojecten zoals de bouw van nieuwe onderzeeboten of kustwachtvaartuigen bij voorkeur aan Nederlandse partijen als Damen of Royal IHC moeten worden gegund en eerder moeten worden uitgevoerd. In een brief aan het kabinet roept Maritiem Nederland donderdag daartoe op. Vooralsnog viel dat appel bij het ministerie van Infrastructuur en Milieu volgens Verkerk in betere aarde dan bij Defensie. ,,Bij I en W merkte ik dat er echt bereidheid is mee te denken. Bij Defensie is het me niet duidelijk. Ze volgen daar heel secuur lange aanbestedingsprocedures. Ik zou graag meer creativiteit zien, horen waarom iets kan in plaats van niet. ” Tekst gaat verder onder de foto Ook huidig commandant Zeestrijdkrachten Rob Kramer spreekt openlijk de wens uit om marineprojecten te versnellen. De politieke leiding tempert die verwachting. Grote investeringen naar voren halen ’kan niet zomaar’, zo meldt Defensie na het gesprek tussen Visser en de industrie. Eerder had minister van Defensie Bijleveld ook al afhoudend gereageerd toen coalitiepartijen VVD en CDA haar hadden gevraagd om investeringen te vervroegen. Defensie stelt wel 500 leveranciers per brief te hebben benaderd om te horen of ze door corona problemen hebben. Die worden volgens een zegsman van het departement geïnventariseerd. ,,We proberen zoveel mogelijk te betalen binnen de wettelijke termijnen. In de meeste gevallen lukt dat nu ook”, voegt hij toe. ,,We kijken of er projecten kunnen worden versneld, maar je hebt het over grote projecten waar veel geld mee is gemoeid. Dat kost tijd wil je het zorgvuldig doen.” Hillen beseft dat de sterren niet per se gunstig staan: „De politiek wordt van alle kanten besprongen en de schatkist staat open.”