Bouterse onder zware druk: einde aan puinhopen?

Zo ontstond er zondagavond grote onduidelijkheid of de verkiezingen überhaupt doorgaan. De Surinaamse krant De Ware Tijd meldde dat Bouterse in verband met een noodsituatie aan de grens met Frans-Guyana de verkiezingen wilde uitstellen. In een videobericht van de persdienst van de regering heeft hij dit inmiddels tegengesproken, al sluit hij drastische maatregelen niet uit. Volgens peilingen staat de NDP van Bouterse een forse verkiezingsnederlaag te wachten. Al dagenlang gaan in Suriname geruchten over beïnvloeding van de verkiezingen. Ook gaan er geruchten dat het rommelt in de top van de NDP. Alle Surinamers zouden profiteren Hoe anders was de situatie toen Desi Bouterse zich tien jaar geleden liet kronen tot president van Suriname. In het parlement Suriname sprak hij van een historisch moment. Voor hemzelf, maar vooral voor de Surinamers. Met Bouterse aan de macht zou alles veranderen. Als man van het volk zou hij het land tot échte ontwikkeling brengen. Niet langer zou alleen de elite profiteren van de toenemende welvaart, zo verzekerde hij, maar álle Surinamers. Vriend en vijand gaven Bouterse het voordeel van de twijfel. Misschien was de man die in 1980 na een gewelddadige staatsgreep aan de macht kwam zijn streken wel verleerd. Misschien was de man die als legerleider politieke tegenstanders koelbloedig uit de weg liet ruimen wel veranderd. In zijn eerste jaren als president voerde Bouterse, die zijn achterban vooral vindt in de achterbuurten van Paramaribo, allerlei dure hervormingen door. Door hoge exportprijzen voor goud en aardolie verdiende het land bakken met geld en Bouterse herhaalde keer op keer dat ze pas aan het begin stonden van grote welvaart. Het volk beloonde hem in 2015 met een gigantische verkiezingswinst. Bouterse was hierdoor de afgelopen vijf jaar minstens zo machtig als hij in de jaren tachtig als dictator was. Desastreus uitgavenpatroon Maar de ogenschijnlijke vooruitgang bleek gebaseerd op drijfzand. Nadat de wereldprijzen voor goud en olie in 2013 in elkaar stortte, droogde het geld voor zijn populistische programma op. Bouterse en zijn minister van Financiën Gillmore Hoefdraad haalden echter alles uit de kast om hun desastreuze uitgavenpatroon voort te zetten. Eerst verdwenen de monetaire reserves als sneeuw voor de zon, net als een aanzienlijk deel van de goudreserves. Om het land toch draaiende te houden sloten Bouterse en Hoefdraad vervolgens de ene na de andere schimmige woekerlening af, vooral in China, waardoor de staatsschuld volgens de Financiële Nota van 2020 is opgelopen tot meer dan 2 miljard euro. Hiermee hebben zij het land opgezadeld met een schuldenlast waarvan niemand weet hoe die ooit wordt terugbetaald. Alle gerenommeerde internationale ratingbureaus hebben Suriname dan ook beoordeeld met een junkstatus en de waarde van de Surinaamse dollar holt achteruit. Ondertussen doen Bouterse en Hoefdraad alles om aan geld te komen. Zo stalen zij eind januari honderd miljoen dollar van de Centrale Bank van Suriname, geld van particuliere spaarders, zodat zij leningen konden aflossen. Het Surinaamse OM wil Hoefdraad mede hierom strafrechtelijk vervolgen, hetgeen de partij van Bouterse in het parlement blokkeert. Corruptieschandalen Maar financieel-economische impotentie is slechts één verklaring waarom het land volledig is uitgehold. De regering-Bouterse blinkt uit in corruptieschandalen. Het zijn vooral zijn strijdmakkers uit de jaren tachtig die alle ruimte kregen om honderden miljoenen uit de staatskas te graaien en elkaar te verblijden met goedbetaalde baantjes, lucratieve goudconcessies en waardevolle overheidsprojecten. Op de corruptie-index van Transparency International wordt het Suriname van Bouterse al jaren achtereen beschouwd als ‘zeer corrupt’. Daarnaast is het geen geheim dat ‘Bouta’, in Nederland bij verstek veroordeeld voor cocaïnehandel, zich nog altijd laat omringen door toonaangevende figuren uit het Suri-kartel. Ook is het bij experts bekend dat Colombiaanse drugsbendes in Suriname vaste voet aan de grond hebben. Geen wonder dus dat het narcotica-bureau INCSR van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in april 2019 wederom vernietigende conclusies trok over het anti-drugsbeleid sinds Bouterse president is. De instituties zijn zwak, doorspekt van corruptie en vanuit de regering zien zij geen enkele intentie om op te treden tegen de ieder jaar toenemende drugshandel. Een explosie van cocaïne-export tot gevolg. Suriname is een door de overheid gereguleerde narcostaat geworden. Decembermoorden En dan zijn er nog de Decembermoorden waarvoor Bouterse eind vorig jaar tot twintig jaar cel is veroordeeld, ondanks dat hij alles uit de kast heeft getrokken om de rechtsgang van deze vijftienvoudige moord te blokkeren. Een verkiezingsoverwinning is voor de voormalig legerleider de enige harde garantie op een leven buiten de cel. En de gewone man? Begin maart ging een video viraal van honderden mensen die urenlang in de rij stonden voor een supermarkt voor goedkope basisgoederen. Eén van de reacties: ‘Door Bouta worden we een tweede Venezuela.’