Pinkpop-paus Jan Smeets vertrekt: ’Ik laat de boel niet echt met gerust hart achter’

Smeets is er de man niet naar om in zak en as te zitten. „Dat de Tour de France verloren werd door Team Jumbo-Visma, vond ik tien keer erger”, vertelt hij monter. „Het punt is dat Pinkpop een begroting van 17 miljoen heeft. Met een evenement van die omvang moet je blijven opletten. Stoppen: het móest er een keer van komen. Na iets meer dan vijftig jaar geloof ik dat dat niet meer dan normaal is.” ’Mister Pinkpop’, luidt de bijnaam van de man die vorig jaar nog werd gepromoveerd van ridder tot officier in de Orde van Oranje-Nassau. Mocht hij één hoogtepunt noemen uit zijn rijke carrière, dan noemt hij Bruce Springsteen, die in 2009 en 2012 op zijn podium stond. „Muziek kunnen laten maken door zo’n vent, zo’n ster is niet te plaatsen. Ach, er waren zo veel onvergetelijke momenten, ik heb zo vaak aan dat gras vastgeplakt gestaan...” Adviezen Zich terugtrekken als directeur betekent veel voor hem geeft hij toe, maar hoeveel weet hij nog niet. „Zoiets als dit zal ik moeten laten bezinken. Maar loslaten zal ik sowieso niet kunnen. Het kantoor van Buro Pinkpop bijvoorbeeld is mijn eigendom. Dat ga ik verhuren aan Niek Murray, Sierk Janssen en Tirsa Creusen, die het stokje met z’n drieën van me overnemen. Maar ik houd er zelf ook een kamer, van waaruit ik adviezen ga geven die verder gaan dan de frieten! Zolang ik het kan, zal ik me er wel mee blijven bemoeien”, merkt hij lachend op. „Aan de andere kant ga ik niet meer bij de vergaderingen zitten natuurlijk. Het heet niet voor niets afscheid.” Sinds hij zijn besluit vrijdagavond wereldkundig maakte, kreeg Smeets naar eigen zeggen al een hele hoop bedankjes voor bewezen diensten vanuit allerlei kanten. Door trouwe bezoekers van de driedaagse in Landgraaf werd tevens de vraag gesteld of hij, traditiegetrouw, bezoekers er vanaf het podium aan zal blijven herinneren genoeg water te drinken en zich goed in te smeren. „Dat wil men graag, maar of ik dat kan opbrengen weet ik ook nog niet. Het enige dat zeker is over de toekomst, is dat het concept Pinkpop onveranderd blijft. Het blijven drie dagen vol muziek van wereldniveau. De grote onzekerheid is dat verrekte coronavirus.” Doodstil vanuit VS Wat feller, zoals we hem kennen: „Momenteel is het doodstil vanuit Amerika”, wijst hij naar het land waar de beoogde headliners van editie 2021 vandaan komen, Pearl Jam en Red Hot Chili Peppers. „Niemand weet wat volgend jaar mag, wat kan, of er überhaupt festivals georganiseerd kunnen worden. Terwijl we dit weekeinde wel al zijn begonnen met de kaartverkoop, waaruit nu al blijkt dat mensen er toch weer zin in hebben. Dus als je me vraagt of ik de boel met een gerust hart achterlaat: niet echt. Die begroting van 17 miljoen die ik al noemde, is alleen passend te maken met kaartverkoop. Tot er een vaccin is, blijft er helaas een heleboel onzeker.” Dat laatste wordt beaamd door Niek Murray, een van Pinkpops nieuwe bazen. „We houden alles nauwlettend in de gaten natuurlijk, hebben veel contact met collega’s, brancheorganisaties en overheid. Over een alternatieve versie hebben we nog niet gesproken, maar dat zal de komende tijd wel een agendapunt worden. Al moet ik zeggen dat het Pinkpop-concept is: de grootste acts op een groot veld met veel publiek.”