Volgens Hans van Griensven, voorzitter van het platform, zijn er wel degelijk echte veteranen en oud-militairen betrokken bij de demonstraties. Ze zijn onderdeel van de groep ’In het gelid voor vrijheid’ en willen een buffer vormen tussen de politie en demonstranten om escalatie van geweld te voorkomen, aldus Van Griensven. „Wij keuren dat optreden niet goed. Niet alleen omdat het strafbaar is om in militaire uitdossing te verschijnen op zo’n demonstratie, maar ook omdat het op deze manier suggereert dat zij dit doen namens alle veteranen.”

Actievoerders in militair tenue gingen tussen demonstranten en de politie in staan.

Ⓒ ANP / Hollandse-Hoogte / Nico Garstman

Het Nederlands Veteraneninstituut, dat zich inzet voor de verbetering van zorg voor veteranen, zegt het „heel vervelend” te vinden als mensen zich voordoen als veteranen tijdens een uit de hand gelopen protest tegen de coronamatregelen. „Iedereen mag demonstreren en zijn standpunt uiten, maar dat staat altijd los van je militaire verleden.”

Op massaal gedeelde beelden op sociale media is te zien dat het tot harde confrontaties kwam tussen mensen op de Dam en de ME. Ook in het buitenland blijft het geweld niet onopgemerkt.

Zondagavond na het protest op het Museumplein verzamelde een groep van zo’n dertig demonstranten zich bij een cellencomplex in Amsterdam om te pleiten voor de vrijlating van verdachten die eerder op de dag waren opgepakt. De groep bestond volgens de politie uit een groot aantal „zelfbenoemde veteranen.” Ook werd er eerder op de dag een (vermeende) veteraan aangehouden voor het mishandelen van twee ME’ers.

Eerder dit jaar deden er ook mensen in militaire kleding mee aan coronademonstraties.