Dit is de man achter Viruswaanzin

Volgens Engel, een dansleraar die ooit biofarmaceutische wetenschappen studeerde, zijn de anderhalvemeterregel en de lockdown op niks gebaseerd. Kabinet en RIVM stapelen in zijn ogen ’fout op fout’. Ga niet binnen zitten, luidt Engels devies, integendeel: ga naar buiten waar het virus verwaait. Corona is bovendien níet het killer virus, dat ervan is gemaakt door ’paniekzaaiers’, beweert Engel. „Veruit het grootste deel van de gezonde mensen, 99,8% van de bevolking, krijgt er niks van”, zegt hij. Superspread events De tanige, gebruinde veertiger met dreadlocks in T-shirt, telg uit een bekende Rotterdamse vastgoedfamilie, herkende zich in de analyse van onder anderen Maurice de Hond. Daarin zijn vooral aerosolen - microscopisch kleine druppels - verantwoordelijk voor de verspreiding van het coronavirus. Die verspreiding zou hoofdzakelijk plaatsvinden tijdens zogeheten superspread events, bijeenkomsten met veel mensen in afgesloten, slecht geventileerde ruimtes. Engel deed ooit jarenlang promotie-onderzoek in Leiden, op basis waarvan hij veel weet over aerosolen, maar hij rondde dit project niet af. Hij koos voor de dans, maar toen ook die branche gedurende de lockdown op slot ging, besloot Engel om zijn oude interesse weer op te pakken. Op grond van wat hij allemaal las, concludeerde hij dat de Nederlandse aanpak van de coronapandemie de verkeerde is. Anti-vaxxers En juist met die beweringen vond hij een divers publiek van coronasceptici aan zijn kant: gewone burgers, beroepsdemonstranten, oude en jonge hippies, anti-vaxxers, door de lockdown gedupeerde ondernemers, anarchisten, hipsters en bloemenmeisjes; mensen die vaak in nog veel meer dossiers een hartgrondig wantrouwen koesteren jegens de overheid. Critici wezen intussen Engels bevindingen af als ’gevaarlijke pseudowetenschap’. Liefde en geduld Met als dragend motto ’Liefde en Geduld’ bouwde Engel zijn beweging #Viruswaanzin uit. Hij spande een kort geding aan tegen de staat om van de coronamaatregelen af te komen en vorige week stond een deel van zijn aanhang op het Malieveld in Den Haag – naast enkele honderden voetbalhooligans. Afgelopen dinsdag werd een drietal petities tegen de spoedwet en de coronamaatregelen ingeleverd op het Binnenhof: maar liefst 488 duizend keer ondertekend. Aanvankelijk wilde Viruswaanzin deze zondag opnieuw samenkomen in een aantal steden, later alleen in Den Haag, in weerwil van een demonstratieverbod door burgemeester Remkes. „Wij, op persoonlijke titel, zijn zondag op het Malieveld”, kondigde Engel aan. „Ik nodig iedereen uit te komen.” Ook zei hij nog: „We openen de snelwegen als dat moet. Dit is ons land en het is afgelopen.” Tot ongenoegen van veel van zijn volgers nodigde Engel bovendien de antiracisme-activisten van Black Lives Matter uit om zich bij zijn demonstratie te voegen. ’Unieke actie’ Maar al die boodschappen trok hij later in. „De burgemeester heeft laten weten dat er bij demonstreren hard zal worden opgetreden. Dit vinden wij écht onverantwoord. Wij willen mensen niet in gevaar brengen. Dus kom NIET naar het Malieveld”, stond er zaterdagmiddag op de sociale media-accounts van Viruswaanzin. Voor de toekomst heeft Viruswaanzin in plaats van een demonstratie wel een ’unieke actie’ in gedachten, want: „De democratische rechtsstaat, dat zijn wij allen.”