Fraudeturken opsporen kost tijd, moeite en geld

Buiten het bezoekerscentrum van Staatsbosbeheer staat de barbecue alvast te roken terwijl binnen Thomas van Meel van wildgroothandel Van Meel vertelt over het hertenvlees. „Wij zijn verantwoordelijk voor het ophalen van de dieren in de Oostvaardersplassen”, legt hij uit. „We hangen ze op in de koelcel in Amsterdam, waar het nog maximaal twee weken rijpt. Dat is beter voor de smaak en de structuur.” Er komt een dierenarts van de Nederlandse Voedsel en Waren Autoriteit (NVWA) kijken bij het vlees en met stempels en unieke nummers is elk stukje hertenvlees te traceren naar toen ze nog rondliepen op de ’OVP’. „Wij verkopen het vlees aan andere bedrijven”, vertelt Van Meel. „Aan restaurants. Binnenkort maken we bekend in welke restaurants.” Maar ook consumenten kunnen een stukje OVP-hert eten. Er moet wel diep in de buidel worden getast: 59,95 euro voor twee, en bijna honderd euro voor vier kilo hertenvlees. „Dat is een stuk duurder dan rundvlees”, vertelt Berend te Voortwis van Koopeenhert.nl. „Dat is omdat er per hert veel minder vlees vanaf komt. Het is arbeidsintensiever met minder opbrengst.” Is hij niet bang voor negatieve reacties op het verkoop van dit vlees? Hij antwoordt nuchter: „Ik heb begrip voor mensen die vinden dat we geen vlees moeten eten. Ik vind dat dat wel kan. In Nederland moet ruimte zijn voor allebei. Dit is een vrij land, en als dat al niet meer kan.” Wel is de vleeshandelaar van mening dat we minder vlees moeten eten. „Maar als we dan eten, moeten we goed vlees eten dat traceerbaar is.” Er komt ook een beetje idealisme bij kijken, erkennen beide heren. „Het vlees is er toch, en het is dan zonde om het maar te vernietigen”, vindt Van Meel. „Zo veel mogelijk wordt gebruikt. Ook de hersenen en de ogen, waar de Nederlanders niet gek op zijn. Dat kan bijvoorbeeld terechtkomen in diervoeding.” Chef-kok Chiel Kaagman van restaurant Kaagman en Kortekaas is in de keuken van Staatsbosbeheer in Almere aan de slag met de OVP-herten. Hij reageert kortaf op de vraag wat hij vindt van werken het ’omstreden’ vlees. „Het is goed vlees”, vindt hij. „En laten we eerlijk zijn: vlees van plofkippen in de supermarkt is natuurlijk veel minder goed voor de dieren. Herten die altijd buiten hebben gelopen, hebben per definitie een beter leven gehad. Het vlees is nog goed vet, smaakvol en gewoon van fantastische kwaliteit.” Een hert weegt zo’n zestig kilo en daarvan is er zo’n zeventien tot twintig kilo vlees dat beschikbaar komt. Een kleine rekensom leert dat er in december, toen er 134 edelherten werden geschoten, er dus bijna 2.500 kilo vlees van de Oostvaardersplassen kwam. Het doel was om meer herten te schieten: zo’n twintig per dag. „Dat hebben we niet gehaald”, geeft Marcel van Dun van Staatsbosbeheer toe. „De herten zijn nog erg actief vanwege het vele voedsel dat nog beschikbaar is door de zachte winter tot dusver en rennen snel weg. Daarnaast hebben we door de weersomstandigheden minder ’afschotdagen’ kunnen hebben.” Rondom protesten is het de laatste tijd erg stil rond de Oostvaardersplassen.