Slachtoffer brand (88) probeerde zelf te blussen

Dat zegt de 51-jarige Haagse treinmachinist die de vrouw van het slachtoffer op de gang tegenkwam en in veiligheid bracht. Omwonenden van de uitgebrande woning in appartementencomplex De Emt op de hoek van Schoolstraat en Hoofdstraat in Didam zijn vol lof over het heldhaftige optreden van de man. „Het is hem niet gelukt ook haar man te redden, omdat-ie door de verstikkende rook en de enorme vuurzee de woning niet in kon.” De NS-werknemer logeerde volgens buurtbewoners na zijn scheiding een nachtje in de woning van zijn moeder die dit weekend op de camping was. „De man kwam vannacht rond twee uur meteen in actie toen hij alarm hoorde afgaan”, aldus buurvrouw G. Kiviets, die zaterdagochtend met straatgenoten de ontwikkelingen rond het complex volgde. Het gebouw telt veertig appartementen, die tijdens de brand meteen werden ontruimd. De bewoners werden tijdelijk ondergebracht in het nabijgelegen zalencentrum Jan & Jan. Mevrouw Kiviets verwoordt de gevoelens van veel Didammers, die getuige zijn van de nasleep van de fatale brand. Kievits: „De hele stad is in shock. Iedereen heeft het erover. Een hoogbejaarde vrouw die in paniek de gang op vlucht op zoek naar hulp en dan haar man in een verzengende vuurzee verliest. Zo’n trauma verwerk je nooit meer.” „De machinist zag op de gang een vrouw op blote voeten; helemaal in paniek. Haar appartement stond in brand, maar ze schreeuwde dat haar man nog binnen was en de brand zelf met een emmer probeerde te blussen. De vlammenzee en de rookontwikkeling zijn kennelijk zo groot geworden, dat er voor hem geen ontkomen meer aan was. En de reddende Hagenaar kon ook niet meer naar binnen. Het is vreselijk wat hier vannacht is gebeurd”, aldus Kiviets. Rond het appartementencomplex in de Achterhoekse gemeente dromden zaterdagochtend diverse groepjes inwoners samen. Ze bespreken de tragische dood van hun plaatsgenoot en de mogelijke oorzaak van de brand. „Politie en brandweer hebben de zaak nog in onderzoek, maar ik heb gehoord dat de brand in de keuken is ontstaan. Of het door kortsluiting komt of omdat er nog iets op het vuur stond, weet niemand nog”, aldus oud-wethouder M.J. Straatsma, die recht tegenover het uitgebrande appartement woont. „Ik had aanvankelijk niets gemerkt van de drukte in de straat. Normaal moet ik er ’s nachts wel twee keer uit. Maar dit keer niet. Ik heb de hele nacht doorgeslapen. Pas toen ik vanmorgen de gordijnen opendeed, zag ik de politie en brandweerwagens staan en ben naar buiten gegaan”, aldus Straatsma, die het getroffen complex destijds als wethouder nog officieel heeft geopend. Samen met zijn buurman J. te Dorsthorst staat hij op een afstandje te kijken. Te Dorsthorst: „Ik zat rechtop in m’n bed toen ik ambulances, politiewagens en brandweerauto’s met sirenes en zwaailichten bij mij in de straat hoorde. Vanaf dat moment ben ik alles blijven volgen. Bewoners van het complex zijn met hoogwerkers van de brandweer in veiligheid gebracht. Gelukkig heb ik hen in de loop van de ochtend ook weer zien terugkeren in hun woning.”