Emigratie naar Italië wordt helletocht voor Nederlands gezin

„We hadden geen andere optie. Ons huis in Nederland was al verkocht. De Agriturismo in Baschi was al in aankoop”, vertelt de voormalige onderwijzer JeanPaul Mensing. Voor de meester uit Castricum zijn die laatste weken in zijn vaderland al beladen, nadat de school hem voortijdig aan de kant schuift omdat zijn mogelijk aan corona lijdende vrouw Rosalie de media benadert over het haperende testbeleid in ons land. Abrupt einde „Dat was wel een aan abrupt einde voor me”, vertelt JeanPaul. „Maar ik heb gelukkig nog afscheid kunnen nemen van mijn leerlingen. De verontwaardiging over de gang van zaken was groot onder ouders.” De autorit naar Italië is surreëel voor het gezin. Met ’zweet tussen de bilnaden’ rijden ze het land uit, terwijl er net is gezegd dat iedereen binnen moet blijven. Zoon Aras van 8 en de kleine Isabella van 2 jaar zitten onwetend achterin. Er is geen enkele personenauto op de snelwegen, alleen vrachtwagens. Bij de grens tussen Nederland en België wordt het gezin gestopt door de douane. JeanPaul: „We legden uit dat er in Italië een huis op ons zou wachten. Daarna mochten we door. We reden door Luxemburg, Frankrijk en Monaco zonder enkele versperring en kwamen op 26 maart in een uitgestorven Italië aan.” Vlak voordat het gezin het tijdelijke huisje in Orvieto bereikt, wordt de auto – die opvalt vanwege het Nederlands kenteken – in Florence aangehouden. Rosalie: „We werden door de politie van de weg gehaald. Ze verklaarden ons voor gek dat we hier reden, terwijl inwoners bij bosjes doodgingen. Twee uur lang probeerden we ze ervan te overtuigen dat we echt niet voor ons plezier aan het reizen waren en dat we geen huis meer hadden in Nederland. Onvermurwbaar. We kregen een boete van 500 euro per persoon en mochten toen verder.” Fles champagne Dan komt het gezin ’s avonds laat aan in Orvieto, na twee spannende dagen. Een fles champagne wordt ontkurkt op de gelukte aankomst. De politie heeft bij de aanhouding gezegd dat het gezin meteen veertien dagen in quarantaine moet. JeanPaul: „Maar we hadden geen eten, niets. Dus ik ging de volgende dag met stress in mijn lijf toch naar de supermarkt. Word ik gebeld door Rosalie. De politie stond voor de deur voor controle. We zijn er met een waarschuwing afgekomen.” Maar door de corona-epidemie ligt half Italië plat. De papieren voor de overdracht van de Agriturismo in Baschi zijn nog niet bij de notaris. De verhuiswagen met hun spullen mag ook nog niet uit Nederland vertrekken. En tot overmaat van ramp mag je je in de streek Umbrië, waar de familie Mensing bivakkeert in een studio van 30m2, niet verplaatsen tussen twee gemeentes. Agenten staan overal op strategische punten. „Superlastige situatie en dan ook nog de angst voor besmetting”, vat JeanPaul samen. Dan arriveert na enige weken vertraging toch de verhuiswagen in Baschi. De voormalige leraar trekt de stoute schoenen aan en rijdt voor het helpen met uitladen toch naar de plek waar de Agriturismo is, die eigenlijk per juli open zou moeten gaan. „We zijn realistisch. Dat gaat natuurlijk niet lukken; we hadden willen klussen, tuinieren, schoonmaken en op marktjes leuke dingen willen scoren. Maar we mogen er nog niet komen, en bovendien staat het huis nog niet op onze naam.” ’Ik vertrek’-gevoel Je zou zeggen dat de gang van zaken ontmoedigend is, maar Rosalie en JeanPaul denken en hopen toch op betere tijden. Op het aangekochte terrein van zes hectare staan vijf appartementen, twee of drie glampingtenten en er is een zwembad. „De glans en de sjeu van het avontuur is er inderdaad wel een beetje af. Het enthousiaste ’Ik vertrek’-gevoel dat we in februari nog hadden, is 180 graden veranderd. Ik kan me voorstellen dat de Nederlandse toerist deze zomer niet naar Italië gaat. Maar we hebben al nagedacht over het ’anderhalvemetertoerisme’. Dat moet gemakkelijk kunnen op ons terrein. De appartementen staan ver uit elkaar; ik ga speeltoestellen ver uit elkaar plaatsen. Het wordt kleinschalig, kindvriendelijk met genoeg mogelijkheden tot social distancing. Italië is en blijft een prachtig land. We gaan er wat van maken!” „De top van de eerste coronapiek is nog niet bereikt”, zegt viroloog Bert Niestens in de nieuwste corona-update. Verder in de podcast: de familie Mensing vertelt over hun Ik vertrek-avontuur naar Italië, precies op het hoogtepunt van de corona-uitbraak. Luister ‘m hier.