Boekingsites zetten b&b-houders mes op de keel met eis om klanten te compenseren

Blaauboer (53) runt met zijn vrouw Jeannette Bierman (49) sinds 2014 het pension l’Orangerie in Carcassonne, aan de voet van de Pyreneeën. „We komen helemaal niet uit de hotelsector. Ik werkte in de financiële markt en Jeannette zat in de zorg. Ruim tien jaar geleden waren we op rondreis in Spanje en Frankrijk en liepen we hier toevallig tegenaan. We waren meteen verkocht. In 2012 kochten we het pand en na een lange verbouwing vestigden we ons hier in een prachtige omgeving”, vertelt hij. ’Alles blijft leeg’ Een droom kwam volgens hem uit. „We hebben vijf kamers in onze b&b en in de historische binnenstad nog eens vier appartementen die we verhuren. In het zomerseizoen zitten we altijd vol, niet alleen met Nederlanders, maar met gasten van alle nationaliteiten. Maar nu even niet. Alles blijft leeg. Dat is wel even slikken, ja. Wij en ons personeel krijgen gelukkig steun van de Franse overheid.” De grootste onzekerheid is volgens Blaauboer tot wanneer de ellende zal voortduren. „Dat geldt voor elke ondernemer in het toerisme. Daarom is het zo belangrijk dat we samen, ook met de bemiddelaars op internet en onze leveranciers, solidair zijn en elkaar de schaarse boterham die we van ons spaargeld kunnen kopen, gunnen”, vindt hij. Het is volgens hem financieel niet op te brengen als iedereen ineens geld terug wil. „Wel kunnen we in overleg kijken of het verblijf naar een latere periode verplaatst kan worden, waarbij we de aanbetaling dan kunnen houden voor onze dagelijkse uitgaven en het voldoen van rekeningen. Bij een gedwongen leegloop gaan accommodaties snel failliet. Wij vrezen daar ook voor. Onze inkomsten zijn nul.” In de nieuwste podcast van De Financiële Telegraaf: hoe vermijden we een eurocrisis? En hoe ziet de economie eruit als de beperkingen min of meer zijn opgeheven? Luister Kwestie van Centen hier, hieronder of via je eigen podcast app. Dreigmails Iedereen zit volgens Blaauboer in nood. „We hebben nu geen geld om terug te geven. Het hoogseizoen is nog niet eens begonnen. Toch hebben Booking.com en andere grote internetaanbieders daar lak aan. Zij dwingen ons schaamteloos met dreigmails om hun klanten schadeloos te stellen. Er wordt niet eens de moeite genomen even te overleggen. We zijn dan zogenaamd hun gewaardeerde partners. Dat steekt.” Tekst gaat verder onder de foto Blaauboer wijst erop dat de annuleringsvoorwaarden niet door deze boekingsites bepaald worden, maar door de hotels zelf. „De online reisagenten geven slechts gasten door voor hoge commissies, waar we ook al niet omheen kunnen. We willen graag in redelijkheid met alle partijen oplossingen vinden, maar zij overrulen ons keihard”, stelt hij gefrustreerd vast. Ook Bous Scholts, die de hotelindustrie op Bonaire vertegenwoordigt, klaagt over rampzalige verplichtingen van reisreuzen als Booking.com en Expedia. „Wij moeten vooruitbetalingen terugstorten. Soms doen ze dat zelf al aan onze gasten en leggen de rekening vervolgens ijskoud bij ons neer.” ’Meeste toeristen willen uitstel’ Hotels willen volgens Scholts tegoedbonnen uitgeven, waarmee gasten later kunnen terugkomen. „Dan houdt het hotel zijn broodnodige financiële middelen. De meeste toeristen willen ook niet van hun reis af, maar uitstel. Zo niet, dan kan de vooruitbetaling alsnog worden teruggestort.” Booking.com, met het hoofdkantoor in Amsterdam, laat in een reactie weten pal achter de nood van reizigers te staan. „Ook onze partners in de hotellerie zijn ons veel waard, maar we moeten in zo’n overmachtsituatie wel aan onze verplichtingen voldoen. Dat betekent kosteloos annuleren als er te veel reisbeperkingen zijn”, aldus een woordvoerder. Koninklijke Horeca Nederland laakt het weinig flexibele annuleringsbeleid van boekingsplatforms. „In plaats van hulp te bieden. Hotels, groot en klein, kunnen zwaar in problemen komen bij een strikt terugbetalingsregiem. Wij doen een oproep soepeler om te gaan met de crisis, zodat onze liquiditeit overeind blijft. Anders wordt het voortbestaan van duizenden bedrijven bedreigd”, aldus directeur Dirk Beljaarts. Hoe vermijden we een eurocrisis? En hoe ziet onze economie eruit als de beperkingen min of meer zijn opgeheven? Dat en meer in de nieuwste podcast Kwestie van Centen. Luister ‘m hier, hieronder of via je eigen podcast app.