’Ook 15-jarige slavin bij sekscult van sterren en miljonairs’

Het lijkt de fantasie van een filmregisseur. Hoewel? Eigenlijk is het verhaal van ’zelfhulporganisatie’ NXIVM te onwaarschijnlijk voor een script. De club presenteert zich als een altruïstische ’community’ met ’persoonlijke ontwikkeling’ tot doel, maar achter die spirituele inslag schuilde een kleine subafdeling die opereerde vanuit de duisternis en er perverse, duivelse praktijken op nahield. Het verhaal begint in 1998. Keith Raniere werpt zich op als zelfhulpgoeroe en lanceert NXIVM als parapluterm voor een aantal organisaties en sociale bewegingen. Een van die subafdelingen is ’Executive Success Programs’ (ESP), waar professoren en succesvolle zakenlui cursussen geven van tussen de 5000 en 100.000 dollar, over de zoektocht naar succes en persoonlijke ontwikkeling. Raniere vraagt leden hem ’vanguard’ te noemen, ’voorman’. Zijn rechterhand Nancy Salzman is de ’prefect’. Raniere noemt zichzelf de ’slimste en meest ethische mens ter wereld’. Hij behoort bij de drie beste probleemoplossers ter wereld. En als baby sprak hij al in volzinnen, houdt hij zijn publiek voor. Hieronder legt Raniere de ESP-cursussen uit. Tekst loopt verder. Het ESP-programma wordt een groot succes. In 2003 becijfert Forbes dat 3700 mensen een cursus hebben gevolgd. Velen zijn miljonairs, actrices, zakenmannen. NXIVM weet zich met de grootsten der aarde te omringen en zou zelfs de Dalai Lama verwelkomen op een van de events. Bizarre sekscult Sommigen verlaten de cursussen gedesillusioneerd, anderen raken steeds dieper betrokken bij de club van Raniere; ze worden ambassadeur, fan, en later lid van een geheime subafdeling DOS, waar de vrouwelijke leiders ’master’ worden genoemd, seks niet vrijwillig is en de jongste leden ook weer nieuwe seksslavinnen moeten rekruteren. Bij DOS zijn alleen vrouwen welkom. Uiteindelijk zijn er 15 tot 20 seksslavinnen. Die worden uitgebuit en moeten ’op bestelling’ seks hebben met de grote baas. En wie niet genoeg nieuwe slaven regelt, zou worden gestraft met stokslagen. „Als ik vervolgens huil, krijg ik meer klappen”, zo citeerde The Sun een slachtoffer. De nieuwe leden worden meteen gebrandmerkt met een grote K en kleine r, de initialen van Keith Raniere. Inmiddels is meer bekend. Enkele details die volgende week in de rechtszaak tegen Raniere behandeld zullen worden, zijn in handen van de New York Times. Zo bestaat er een foto van een 15-jarig meisje dat in het bed van Raniere ligt. Aanklagers zijn daar dolblij mee: het beeld moet bewijzen dat Raniere ook minderjarigen uitbuitte. Overigens hongerde hij al z’n seksslavinnen uit: de vrouwen mochten slechts 500 tot 800 calorieën per dag tot zich nemen, omdat Raniere enkel magere vrouwen wilde, om zijn ’energieniveau’ op peil te houden, zo liet hij zich ooit ontvallen. Op het hoogtepunt waren de taferelen ronduit bizar. Ranieres verjaardagen werden gevierd met een soort festival genaamd ’V Week’. Daar werd hij bewierookt, aanbeden, toegezongen. Raniere sliep overdag en leefde ’s nachts. Ooit zou hij op een feest van ’Society of Protectors’, dat gelieerd was aan NXIVM, alle aanwezige vrouwen hebben opgedragen koeienuiers over hun borsten te dragen. Bronfman-nazaten Steeds wist hij alle volgers ervan te overtuigen dat kritiek op de club een poging was om hun visie te ondermijnen. Ondertussen wisten de meeste leden niets van de geheime subafdeling DOS, dat staat voor het Latijnse ’dominus obsequious sororium’, oftewel ’meester van de slavenvrouwen’. Een aantal wereldberoemde vrouwen waren meester, zoals actrice Allison Mack. Zij heeft inmiddels schuld bekend: ze probeerde vrouwen te rekruteren en verzamelde materiaal zoals naaktfoto’s om vrouwen te ’blackmailen’ en te zorgen dat ze in de sekte bleven. Het brandmerken was haar idee, vertelde ze in de rechtbank. Ook Clare and Sara Bronfman, dochters van miljardair Edgar Bronfman Sr., waren van de partij. Zij zouden onder meer de financiering hebben verzorgd. Actrice Catherine Oxenberg raakte haar dochter kwijt aan de sekte. De val van Raniere Inmiddels ziet de wereld er anders uit. De vrouwelijke kopstukken zijn al voor de rechter verschenen, Raniere wordt als laatste voorgeleid. Hij staat nu alleen. De getuigenis van Allison Mack moet keihard zijn aangekomen. Hoogverraad. De sekteleider zal zes weken worden gehoord door de rechtbank in New York in een proces waar getuigen een ’obsceen, bizar en misselijkmakend’ beeld zullen schetsen, zo schrijft de New York Times dat al rechtbankstukken in handen heeft. Vrouwen zullen vertellen over de vernedering van het brandmerken. Eén Mexicaanse zat 18 maanden in het huis van een van de ’bazinnen’ uit de sekte gevangen, omdat ze niet aan de eis van Raniere had voldaan, dat ze alléén aan hem toebehoorde, en enkel met hem seks mocht hebben. Actrice Catherine Oxenberg moest jarenlang vechten om haar dochter uit de klauwen van Raniere te redden - terwijl ze haar nota bene zélf ooit meenam naar een van de cursussen. Zelf verliet ze de groep, haar dochter ging erin op – en drong door tot het meest sinistere gedeelte. Oxenberg is blij met het proces. „Het enige droevige is dat het verschrikkelijk traumatisch wordt voor slachtoffers om er straks over te vertellen.” De rechtszaak tegen Raniere start komende week en zal zes weken duren.