Bescheiden over Duivels

In een aantal cafés overheersen weliswaar de nationale kleuren zwart, geel en rood, maar het blijft ingetogen. Voorzichtig zelfs. Veruit de meeste Belgen wachten liever af hoe hun land het doet op het EK in Frankrijk vooraleer ze openlijk hun patriottisme tonen.

„Wij Belgen worden pas gek als we de finale winnen. Dán hangen we de vlag buiten”, zegt Jef Wouters in café De Grens, een kroeg in de enclave Baarle-Hertog, waar meer dan de helft van de inwoners Belg is.

Bedrijfsleidster Ingrid Mathijssen knikt instemmend. „Eerst moeten de spelers op het veld presteren.”

„Belgen zijn nuchterder en ingetogener dan Nederlanders. Naarmate ze verder in het toernooi komen, zul je ook meer Belgische attributen op straat zien.”

Niet dat het EK niet leeft. De Belgen verheugen zich op het treffen met Italië, later vandaag in Lyon. Pas dan weten ze hoe de vlag er werkelijk bij hangt.

Dat Nederland zich niet kwalificeerde, vinden inwoners in het stukje België, ten zuidwesten van Breda, overigens spijtig. ,,Twee jaar geleden in Brazilië kwamen beide landen ver. Toen ontstond een vriendelijke tweestrijd. Die missen we nu,” zo klinkt het in De Grens. „Het café kleurde toen zowel oranje als rood.”

Voetbalfanatiekeling en De Grens-bezoekster Daisy Willems (27) uit Baarle-Hertog baalt daar een beetje van. „Iedereen jut elkaar dan een beetje op”, zegt de Vlaamse, die al wekenlang in een Belgisch fantenue rondloopt en zelfs haar auto heeft versierd. „Maar”, bekent Willems, ,,aan de andere kant lachen we er stiekem wel om dat jullie niet mee mogen doen.”