Levenslang dreigt voor seksgoeroe na brandmerken vrouwen

De 58-jarige Raniere is medeoprichter van de zelfhulporganisatie Nxivm: een altruïstische ’community’ met ’persoonlijke ontwikkeling’ tot doel, maar met een duister geheim in de vorm van een subafdeling, die in het diepste geheim een sekscult was. De bizarre misstanden kwamen aan het licht nadat journalist Frank Parlato vorig jaar onthulde dat 70 à 80 vrouwen ’gevangen zaten’ in de sekte. Volgens de journalist waren de vrouwen erin geluisd: ze hadden naaktfoto’s gegeven en pijnlijke details over hun leven verteld. Daardoor waren ze chantabel geworden en fungeerden als seksslaven. De vrouwen moesten 24 uur per dag beschikbaar zijn en werden verplicht andere leden te rekruteren. De lugubere verborgen afdeling werd ’DOS’ genoemd, Latijn voor Dominus Obsequious Sororium: meester van de slavenvrouwen. Ook claimde de journalist dat de slachtoffers bewust werden ondervoed. Omdat Raniere op magere vrouwen viel. Een getuige bevestigde de bizarre misstanden gisteren tijdens de zitting. De openbaar aanklager noemde Raniere een moderne Svengali, die huwelijken, carrières en levens verwoestte, schrijft The Guardian. Het onderkomen van de sekte – een van de gebouwen herbergde een kerker – was volgens de aanklager net de set van een horror-film. Getuigen hoorden een vrouw schreeuwen terwijl ze werd gebrandmerkt. Ook vertelden ze over bizarre sekstaferelen. Miljardairs Het verhaal begint in 1998. Keith Raniere werpt zich op als zelfhulpgoeroe en lanceert NXIVM als parapluterm voor een aantal organisaties en sociale bewegingen. Een van die subafdelingen is ’Executive Success Programs’ (ESP), waar professoren en succesvolle zakenlui cursussen geven van tussen de 5000 en 100.000 dollar, over de zoektocht naar succes en persoonlijke ontwikkeling. Het ESP-programma wordt een groot succes. In 2003 becijfert Forbes dat 3700 mensen een cursus hebben gevolgd. Velen zijn miljonairs, actrices, zakenmannen. NXIVM weet zich met de grootsten der aarde te omringen en zou zelfs de Dalai Lama verwelkomen op een van de events. Sommigen verlaten de cursussen gedesillusioneerd, anderen raken steeds dieper betrokken bij de club van Raniere; ze worden ambassadeur, fan, en later lid van de eerder genoemde geheime subafdeling DOS. ’Gelijkheid’ Tijdens de zitting in New York hield Raniere gisteren zijn kaken op elkaar. Zijn advocaat claimde dat alles op basis van gelijkwaardigheid was gebeurd, schrijft de krant. „Hij heeft geen sekte nodig om intiem te zijn met vrouwen”, aldus de strafpleiter. De sekte wist meerdere bekende vrouwen aan zich te binden, zoals actrice Allison Mack en de vermogende Claire Bronfman. Raniere werd onder meer vervolgd voor afpersing en het bezit van kinderporno. 25 september wordt duidelijk of hij levenslang de bak in draait.