Geslaagde vakantie: ’Nederland heeft het allemaal’

De Texelse horecaondernemer Rob Vos staat in de uitbundig schijnende zon te glunderen. Hij kende een zorgelijk voorjaar door de coronamaatregelen, maar beleeft inmiddels een ongekend succesvol zomerseizoen. De exploitant van hotel De Pelikaan en de horeca rond het vliegveld op het eiland meldt dat zijn vijfhonderd hotelkamers vrijwel continu gevuld zijn. Natuurlijk is dat lekker voor de portemonnee. Maar Vos is ook erg blij met de talrijke complimenten van verbaasde gasten: „Vaak mensen die normaal gesproken in het vliegtuig stappen voor een buitenlandse reis. Zij zien nu met eigen ogen dat de kwaliteit van de toeristische sector in Nederland de laatste jaren enorm is toegenomen. Dat kun je wel vertellen in reclamecampagnes, maar het werkt veel beter als gasten het zelf ervaren. En dat blijkt: velen gaan terugkomen.” Directeur Dirk Beljaarts van branchevereniging Koninklijke Horeca Nederland onderschrijft dit: „Leden in heel Nederland vertellen dat de gasten laaiend enthousiast zijn en aankondigen dat een binnenlandse vakantie een blijvertje is.” Op Ibiza In Middelburg delen eigenaren Raymonde Rimoud en Martin van der Louw van het luxe centrumhotel The Roosevelt dit optimisme: „We begroeten momenteel veel jonge stellen die normaal gesproken op Ibiza zitten. Ze zijn blij verrast door de mogelijkheden in eigen land en het is bepaald geen uitzondering dat ze meteen bijboeken voor volgend jaar.” Eigenaar René Melis van de camping De Meerpaal in Zoutelande vult aan: „Er zijn hier nu veel mensen uit de regio Amsterdam, die zie je hier doorgaans niet zo vaak. Dan ben je wel even benieuwd of zij het hier naar hun zin hebben. Ja dus: bij het uitchecken boeken velen alweer een chalet of studio voor 2021, los van de vraag of er dan nog coronamaatregelen gelden.” Genoeg theorie, nu maar eens ’live’ achterhalen wat er schuilgaat achter al die blije vakantiegroeten op de ansichtkaarten met foto’s van kaasmeisjes, vlakke landschappen en windmolens. Stel globetrotters Zo zijn daar Toon en Joke Roovers (71 en 70) uit Breda, met recht een stel globetrotters. Het echtpaar trekt er sinds mensenheugenis met de camper op uit en kijkt daarbij niet op een paar duizend kilometer meer of minder. Hoogtepunt is nog steeds een trip in 2009 en 2010 door de Verenigde Staten, Alaska en Canada. „Een geweldig avontuur in onze eigen camper die we speciaal voor dat project naar Amerika hadden laten verslepen”, zo vertelt Toon. Hun reisportfolio omvat daarnaast tripjes naar IJsland en dwars door de Balkan. Dit jaar is alles anders: Toon en Joke fietsen door de vaderlandse bossen. Bovendien liepen ze onlangs van Den Bosch naar Steenwijk over het zogeheten Maarten van Rossumpad. Wel even iets anders dan de van de Bosnische oorlog beruchte ’Sniper Alley’ in Sarajevo die ze vorig jaar zagen. „We zouden dit zonder corona ook niet hebben gedaan”, zo meldt Toon bijna verontschuldigend. Maar de lol is er niet minder om: „We verplaatsen ons gemiddeld zo’n twintig kilometer per dag. Dan pakken we het openbaar vervoer terug naar de camper en rijden die dan naar de volgende etappeplek.” Belbus Daarmee is prompt een grote plus aangestipt van Nederland als vakantiebestemming: „Je kunt zoiets ook proberen in Italië, maar daar sta je na vijf uur nog in een vergeten bushalte te wachten. Hier is het ov overal perfect geregeld, je kunt zelfs een belbus laten komen”, aldus de Brabanders. Ze zijn nu even thuis, maar zodra de schoolvakanties ten einde zijn, tuffen ze weer door de polder in hun camper. Toon: „Er valt nog een wereld te ontdekken in eigen land en het spaart je ook een paar dure tankbeurten uit.” Dat kostenaspect wordt ook aangehaald door Seino Baan uit Rijssen die met echtgenote Dinie en kinderen Esther (16) en David (14) net terug is van een vakantie bij Callantsoog. „De korte reisafstand scheelt de nodige liters benzine en forse overnachtingskosten onderweg”, zo merkte het Overijsselse gezin. Oorspronkelijk was het idee om deze zomer met de caravan naar het Italiaanse Bergamo te rijden. Vanwege corona werd het dus Noord-Holland. Een iéts andere ambiance, zo geeft Seino toe. Hij heeft evenwel geen spijt: „Elke vergelijking met het buitenland valt positief uit: er is geen taalbarrière, je hebt overal betaalgemak en Nederland is logistiek uitstekend geregeld. We zijn de caravan al aan het pakken voor een volgend kort tripje.” Parallellen In zijn vakantiedagboek tekent Seino zelfs parallellen op met een reis naar Zuid-Europa: ’Na vertrek vanuit Rijssen maken we al bij bocht één een klassieke navigatiefout: we gaan rechts de Stationsdwarsweg op, terwijl we linksaf hadden gemoeten richting Holten. Maar ach, het is vakantie, we hebben de tijd en nemen de iets langere route via Enter. De eerste wegwerkzaamheden op de A1 doemen op, het doet denken aan de Duitse Autobahn. Langzaam rijden dus en aansluiten in de file, de vakantiestemming zit er al goed in. De weg rond Amsterdam lijkt op de Periferie van Parijs. Links en rechts in- en uitvoegende banen met zwalkende lokalen die de weg overduidelijk beter kennen dan wij. Gelukkig zijn we snel op de goede weg richting Alkmaar en wanen we ons, omringd door een grote stoet medevakantiegangers, op de Route du Soleil. Om in de goede vakantiesfeer te komen, is het dus volstrekt onnodig om het land te verlaten: Nederland heeft het allemaal’, zo schrijft Seino in zijn dagboek. Vakantiehuisje John Koeman (56) en zijn vrouw Intan (40) uit Den Haag namen onlangs eveneens de pen ter hand, maar dan om een krabbel te zetten onder een koopcontract voor een eigen chalet in het Noord-Overijsselse Balkbrug. Dit vakantiehuisje geldt als blijvend alternatief voor de jaarlijkse vluchten naar China en Indonesië. John: „De tickets voor Indonesië, waar Intan vandaan komt en waar ik veertien jaar heb gewerkt, waren al bijna geboekt toen corona zich in maart aandiende. Dat dwong ons na te denken over alternatieven.” Het echtpaar besloot de zaken grondig aan te pakken: „We wilden al langer een huis met een grotere tuin, maar dat kost in Den Haag zo maar drie ton extra. Dus hebben we de blik verlegd naar een vakantiehuisje op maximaal twee uur rijden.” Contacten via Marktplaats Dat werd gevonden in het vlak bij Balkbrug gelegen Oud-Avereest, een oord waarop het stel al bij de eerste bezichtiging verliefd werd. „De mensen zijn hier vriendelijk en hulpvaardig en de service is nog zoals die veertig jaar geleden in de Randstad was. Wat een verschil! We proberen hier zo veel mogelijk contacten te leggen. Zo kopen we veel spullen voor ons chalet via Marktplaats in deze regio. Dan ga je een lamp of klok halen op een boerderij en zit je zo maar anderhalf uur met de verkopers te kletsen. Dat levert goede tips op over de omgeving plus een vriendelijke groet zodra je elkaar later weer tegenkomt.” Al met al hebben de Hagenaars een veilig gevoel bij hun nieuwe ’pied à terre’ in Oost-Nederland waarmee ze de vakanties in het Verre Oosten hopen te vergeten. John: „Er komt misschien wel een tweede coronagolf of een ander virus. Nu hebben we onszelf veiligheid verschaft op grote afstand van de drukte. Prima om voorlopig elke vakantie in Overijssel te vertoeven, China heb je na zoveel keer ook wel gezien.” Veelzijdig Reisauteur Jeroen Vogel uit Den Helder is allerminst verrast door de positieve reacties van Nederlandse toeristen. „Ons land is enorm veelzijdig, maar mensen wilden het tot dit jaar blijkbaar niet weten of geloven.” De schrijver bracht twee jaar geleden een boek op de markt over zijn belevenissen tijdens een reis langs bezienswaardigheden in alle uithoeken van ons land. Deze uitgave In Nederland, op reis door een klein koninkrijk werd geen doorslaand succes, zo geeft de auteur volmondig toe: „Ik schreef eerder een soortgelijk boek over Australië en dat liep veel beter. Misschien is dat wel tekenend: mensen waren meer geïnteresseerd in buitenlandse bestemmingen dan in eigen land.” Vogel signaleert dit ook op zijn receptiewerk bij een hotel in het Amsterdamse Sloterdijk: „Nu de aanvoer van buitenlandse toeristen stagneerde, verwachtte ik dat er meer Nederlandse gezinnen zouden komen voor een bezoekje. Mijn ouders namen me vroeger altijd mee naar hoofdsteden.” Die toestroom bleef evenwel uit: „Circa tien procent van de kamerbezetting was uit eigen land. Weliswaar meer dan normaal, maar niet spectaculair.” Toch is ook Vogel positief gestemd: „Zeker de helft van de gasten gaf bij het uitchecken aan zeker weer terug te komen.”