Wat ging er fout in Bergamo? ’Het leven moest doorgaan’

Elk halfuur wordt een dode begraven, de crematoria draaien 24 uur per dag, er is geen plek meer voor de lijkkisten en de lokale krant heeft dagelijks tien à elf pagina’s aan rouwadvertenties. Journaliste Francesca Nava, afkomstig uit Bergamo, legt uit wat er daar precies fout ging. „Als je naar de kaart van de besmetting op provinciaal niveau kijkt, zie je dat de uitbraak is opgekomen vanuit een kleine stad op minder dan zes kilometer van de stad Bergamo. De plaats heet Alzano Lombardo en samen met Nembro heeft ze het trieste record van het hoogste aantal coronavirusinfecties in heel Europa”, aldus Francesca Nava. „Zondagmiddag 23 februari, twee dagen na het uitbreken van de eerste uitbraak in Codogno, werden twee positieve gevallen van Covid-19 vastgesteld in het ziekenhuis Pesenti Fenaroli in Alzano Lombardo, waarvan er minstens één langs de eerstehulpafdeling ging, een benauwde en drukke plek. Het ziekenhuis werd onmiddellijk ’gesloten’ en heropende – onverklaarbaar – een paar uur later, zonder de noodzakelijke grondige schoonmaak, laten twee mensen weten die daar werken.” Nava: „De meeste mensen die op die dag naar het ziekenhuis en de eerste hulp waren gegaan, keerden zonder te zijn gediagnosticeerd, geïsoleerd en zich niet bewust van hun besmetting terug naar huis, naar kantoor, naar de fabriek, naar de sportschool, naar het park of naar het café. Sommigen gingen zelfs skiën, zoals in Valbondione (skioord in de provincie Bergamo), waar – wat toevallig – de volgende dagen pieken van coronavirusinfecties waren. In Lombardije waren de scholen al een paar dagen gesloten, maar de mensen bleven werken en vooral uitgaan.” Iedereen in het ziekenhuis ziek Het resultaat wordt al gauw duidelijk. „Ondertussen werd iedereen in het ziekenhuis in Alzano Lombardo ziek: van het hoofd van de afdelingen van het ziekenhuis tot de artsen, de verplegers en de brancarddragers. Er waren patiënten die met een fractuur binnenkwamen en er met het coronavirus weer zijn uitgekomen. Een verpleegster zegt zelfs tegen een plaatselijke krant dat ze met een dokter die positief was getest, bereikbaar moest blijven voor spoedeisende hulp. Er was niemand die hem naar huis stuurde, ze moesten blijven doorwerken tot de volgende ochtend”, vertelt Nava. „Op die manier verspreidde de infectie zich vanuit het ziekenhuis in Alzano naar de gehele provincie. De ernst van de situatie werd een week later duidelijk, toen we een exponentiële toename van de infecties begonnen te zien, vooral in de nabijgelegen gemeente Nembro.” „Maar het leven moest doorgaan. De burgemeester van Alzano begreep de ernst van de situatie en riep iedereen op om te stoppen. Om te stoppen met sportevenementen, te stoppen met winkelen, maar het was een eenzaam gevecht. Men begreep het gevaar niet. Bovendien vreesden veel ondernemers dat de economie er anders onder zou lijden. En daarom ging het leven tot aan 8 maart gewoon verder en worden er nu honderden doden per week geteld.” In de nieuwste podcast met al het corona-nieuws op een rij laat correspondent Maarten van Aalderen weten dat kerken in Noord-Italië vol staan met lijkkisten. Luister hier, hieronder of abonneer je via je eigen podcast app.