’Risico’s besmetting groot in vliegtuig’

„Ik zou dat risico niet nemen. Dan maar even niet vliegen naar risicogebieden. Er hoeft maar één besmette passagier tussen te zitten en de kans dat je ook het virus onder de leden krijgt, is vrij groot”, zegt dokter Michel Mulder, zelf oud piloot, die onderzoek doet naar de gevaren van vervuilde lucht in cockpit en cabine. „Lucht wordt in bijna alle vliegtuigen aangezogen door de motoren. Dat geeft bij olielekkage al extra risico voor chronische zenuwziekten, als bemanning en mensen die veel vliegen daar gevoelig voor zijn. Maar die lucht aan boord wordt ook nog eens grotendeels hergebruikt. Filters zijn ondeugdelijk. Door hoesten kan je aangestoken worden door zieke medepassagiers”, stelt Mulder. Sneller griep aan boord Viroloog Ab Osterhaus nuanceert dat enigszins: We weten niet of die kans gróót is, want we kennen het gedrag van dit nieuwe virus niet. Uit onderzoek naar de verspreiding van een ’gewone’ griep in een vliegtuig blijkt wel dat mensen één rij voor en één rij achter de besmette persoon ook geïnfecteerd kunnen raken. En dat zonder direct contact, gewoon door de lucht. Het hangt er dus van af waar je zit. Bovendien lijkt het erop dat het Huwanvirus niet gemakkelijk van mens op mens overgaat.” Technisch deskundige Joris Melkert van TU Delft over het gevaar van besmetting: „Vliegen is in wezen niet zo gezond met erg droge lucht en irritaties aan slijmvliezen. Mensen zitten uren heel dicht op elkaar, zonder mogelijkheid om te verkassen naar frisse, schone lucht of niezende reizigers te mijden. De kans op besmetting met een virus is dus aanwezig. Je kunt aan boord sneller griep krijgen van een ander”, meent hij. KLM zegt desondanks dat er aan boord nog geen bijzondere maatregelen van kracht zijn. „Wel delen we mondkapjes uit aan onze bemanningen op China-vluchten. We raden passagiers aan uitgebreide hygiëne in acht te nemen, zoals vaker handenwassen voor en na het eten en geen contact met dieren te hebben. We staan in contact met gezondheidsautoriteiten en zijn waakzaam”, aldus een zegsman. KLM biedt, net als andere bekende maatschappijen, geboekte passagiers op China-vluchten de mogelijkheid om de reis tot eind februari kosteloos te annuleren of om te boeken. Voorlopig gaan de vluchten nog wel door, ook nu Buitenlandse Zaken het reisadvies naar heel China verder heeft aangescherpt. Extra controle Hoewel het RIVM nog altijd geen ingrijpen op Schiphol aanbeveelt, wordt er aan de gates bij het instappen wel extra gelet door grondstewardessen en vliegend personeel op zieke passagiers. Wie er koortsig uitziet of veel hoest, wordt soms apart genomen, hoewel dat geen verplichte regel is.