Een goed begin...

Soms vergaat bij het digitaal shoppen de voorpret je wel een beetje. Anna Maria uit Hilvarenbeek regelde voorafgaand aan haar reis naar Indonesië een leuke stop-over in Dubai. En natuurlijk hoort daar een bezoek aan de Burj Khalifa bij, met 828 meter de hoogste toren ter wereld. Samen met man en dochter googelde ze zich naar de kaartjes voor het bezoek aan het allerhoogste uitkijkpunt, het Skydeck op 555 meter. „We schrokken ons een ongeluk, dat zou ons 134 euro per persoon gaan kosten! Zou alles daar zo enorm duur zijn? Gelukkig vonden we uit dat er een heleboel McDonald’s-restaurants zijn, zodat we straks bij een dreigend persoonlijk faillissement altijd nog een Big Mac kunnen gaan halen…” Vroeger waren ze maanden bezig om eruit te komen, tegenwoordig moet je maanden van tevoren kaarten bestellen om binnen te komen: voor gevangenismuseum Alcatraz Island bij San Francisco, zo tipten verschillende lezers mij. Hoewel er nog steeds ontsnappingsmogelijkheden zijn, schrijft M. Witsenburg. Hij kreeg vorig jaar eerst nul op het rekest, alles bleek al ver van tevoren volgeboekt. „Maar… voor elke vaart worden toch een paar kaartjes achtergehouden voor personen zoals wij die daar onverwacht waren. We moesten dan wel de volgende dag om half acht ’s ochtends terugkomen en op is op. Door deze service hebben wij alsnog een schitterende dag op het eiland gehad.” Vooraf online kaarten bestellen kan het best via de officiële site van de bezienswaardigheid zelf. Want tussenpersonen proberen er meestal een slaatje uit te slaan, zo luidden veel adviezen. Reny van Beek werd ter plekke wel een keer afgezet, maar gelukkig niet genept: „In New York gingen we aan het eind van de dag naar het Empire State Building, want we hoopten dat het dan minder druk zou zijn. Voor de bocht van de ingang werden we opgevangen door jongens die ons kaartjes verkochten zodat we niet in de rij hoefden te staan. We trapten erin; eenmaal binnen bleek er helemaal geen rij te zijn!” Gelukkig voor Reny waren de kaartjes-met-opslag wel echt. Deze reizigster raadt aan altijd aan het eind van de dag naar grote bezienswaardigheden te gaan, omdat het dan veel minder druk is. „Want ’s ochtends komen vaak bussen vol bezoekers van georganiseerde trips. Hou er wel rekening mee dat je voor de boot naar Ellis Island (Vrijheidsbeeld, red.) in verband met strenge beveiliging altijd erg lang in de rij moet staan, hoe vroeg of laat het ook is. Hetzelfde geldt voor de Rijksdag in Berlijn.” Wie voor het wereldberoemde Alhambra in het Spaanse Grenada vooraf géén kaartjes koopt, loopt de kans urenlang te moeten wachten en dan nog onverrichter zake naar huis te worden gestuurd: „De toegangskaarten zijn sterk gelimiteerd en hebben een tijdvak. Het kan zijn dat toegang op een gegeven moment gewoon niet meer mogelijk is”, weet Gerard van Hooft. In eigen land hebben we natuurlijk het wereldberoemde Rijksmuseum en het Van Gogh Museum, waarvoor toeristen urenlang geduldig in de rij staan. Maar ook bij een simpel pretpark of dierentuin kun je lelijk op je neus kijken. Marinus Hoorntje kocht vooraf kaartjes voor Beekse Bergen, waarmee hij snel toegang wist te verkrijgen (verschillende lezers lieten trouwens weten zich een domme oliebol te voelen als ze ter plekke kaartjes voor de volle prijs kopen. Om hen heen dan slechts medebezoekers die met kortingsbonnen en/of aanbiedingen wapperen). Bij vertrek (!) kon Hoorntje echter alsnog in de rij, namelijk voor een uitrijmuntje voor het parkeerterrein… Zijn vriendelijke verzoek dus om dit voortaan via een barcode ook vooraf verkrijgbaar te laten zijn. Moet kunnen, want bij dit park is het zelfs mogelijk vooraf je friet te bestellen! Dan nog een heel bijzondere bezienswaardigheid, hoewel dat natuurlijk veel te oneerbiedig is gesteld: de paus. Ik dacht altijd dat audiënties waren voorbehouden aan beroemdheden en staatshoofden, maar ze worden elke woensdag gehouden en iedereen kan er (gratis) kaartjes voor verkrijgen door een verzoek te schrijven aan de ’Prefecture of the Papal Household’, 00120 Vatican City State, met daarin de gewenste datum, het aantal gewenste kaartjes en uw naam, mailadres en telefoonnummer. Ik denk overigens niet dat u de enige bent die daar straks in de Sint Pieter staat, maar dat terzijde. Veel plaatselijke excursiebureautjes slaan een slaatje uit deze audiëntie door het gratis bezoek met veel bravoure te brengen en er vervolgens voor grote bedragen een simpel busritje aan vast te plakken. Trap daar niet in: vraag zelf ruim op tijd een gratis kaartje aan en neem gewoon zelf de stadsbus! Lees hier Marjoleins bijbehorende column: Van tevoren reserveren, ajb