Waarom zweeg Hollywood zo lang over Weinstein?

Gebogen over een looprek, een bleek gezicht boven een kreukelig overhemd en in een slecht zittend pak sleepte Harvey Weinstein zich vorige maand nog naar de rechtbank in New York. Op het oog veel ouder dan zijn 67 jaar en geen schim van de krachtige en machtige man die jarenlang op alle feestjes in Hollywood in de belangstelling stond, vaak omringd door het nieuwe vrouwelijke talent van Hollywood. Het riep in de Amerikaanse media de vraag op of de in een eenvoudig New Yorks gezin opgegroeide en van zijn voetstuk gevallen miljonair wellicht een rol speelde. Dat zou voor een man die bij zoveel succesvolle films was betrokken immers een peulenschilletje zijn: hier staat geen verkrachter, maar een gebroken mens, wiens levenswerk is vernietigd door valse beschuldigingen die een miljoenenpubliek hebben bereikt door de #MeToo-beweging, die ontstond na de eerste onthullingen over zijn mogelijke wangedrag. Weinstein: ’Voel me een vergeten man’ Zijn tekst had door de beste scriptschrijver geschreven kunnen zijn: klagend stelde Weinstein dat hij zich „een vergeten man” voelde die „meer voor vrouwen in de filmindustrie had gedaan dan iemand anders.” Weinstein zei dat hij dertig jaar geleden al films maakte over sociale onderwerpen (hij maakte een van zijn eerste voor Amnesty International, red.) en vrouwen. „Ik gaf Gwyneth Paltrow een salaris van 10 miljoen dollar!” Mocht hij met zijn ’rol’ al enige sympathie hebben gekweekt, dan verbleekte die weer bij de ophef een paar dagen later, toen hij zonder zijn rollator in een supermarkt werd gespot en in een civiele zaak een deal probeerde te sluiten met zo’n dertig mogelijke slachtoffers die voor 25 miljoen dollar verder hun mond moesten houden. Dus toch een bedrieger! Voor de advocaat van de twee keer getrouwde vader van vier dochters en een zoon reden om van een ’heksenjacht’ te spreken. Volgens deze Donna Rotunno krijgt haar cliënt door alle media-aandacht geen kans op een eerlijk proces. „Talloze verslaggevers en zogenaamde activisten hebben hem al schuldig verklaard en slijpen de messen, in afwachting van zijn veroordeling. Denk je dat een jury in dit klimaat nog onbevooroordeeld een uitspraak kan doen?” #Metoo De sneer naar de ’activisten’ treft de #Metoo-beweging, waarop volgens de advocate talrijke vrouwen hun 15 minutes of fame zoeken. Dat lijkt een wat riskant oordeel. Juist sinds #Metoo, dat er ook wel van wordt beschuldigd zonder bewijs voor misstanden carrières te breken, hebben belangrijke namen in Hollywood een boekje over Weinstein open gedaan. Daarin is een patroon te herkennen: ze worden naar zijn kantoor of een hotelkamer gevraagd om een script of een zakenvoorstel te bespreken. Maar dan opent Weinstein de deur in zijn badjas en leidt hij de hand van zijn gast naar zijn kruis (Rosanna Arquette uit Pulp Fiction), of vraagt hij om een ’naakte massage’ (Jessica Barth uit de film Ted). De reeks is lang. Gwyneth Paltrow werd als 22-jarige bijkans de slaapkamer ingesleurd en vertelde dat haar toenmalige vriend Brad Pitt Weinstein daarna pittig zou hebben toegesproken. Het maakt allemaal weinig indruk op advocate Rotunno. „Als je geen slachtoffer wilt worden, ga dan geen hotelkamer in.” Veel van de vrouwen die zich hebben uitgesproken tegen Weinstein willen het proces in New York bijwonen, om de twee vrouwen die daar getuigen bij te staan. Ze verwachten een ongekend felle campagne tegen hen. „Maar wat kon je in Hollywood doen in zo’n geval?”, vraagt tv-verslaggever Lauren Silvan zich af. „Je kon het niet aan je vakbond rapporteren, je agent interesseerde het niet en er was geen infrastructuur waar je met je klachten terecht kon.” Zoals zovelen wijst Rotunno erop dat veel actrices jarenlang met Weinstein werkten. Paltrow won, vijf jaar nadat ze bij vriendje Pitt klaagde over de producer, een Oscar voor Shakespeare in Love. Tien keer raden wie de gangmaker achter die film was. Miramax Een film produceren kon Weinstein – ooit begonnen met muziekfestivals – als geen ander. Samen met zijn broer Bob maakte hij in de onafhankelijke studio Miramax, vernoemd naar hun ouders Mira en Max, de ene hit na de andere: Gangs of New York, Crossing the Line, Pulp Fiction, the English Patient, Good Will Hunting, the Cider House Rules, Chocolat, Kill Bill: Volume 1, the Aviator, Rambo, Inglorious Bastards en Silver Linings Playbook. Er is weinig mis met die lijst. Ook Disney ontdekte het talent van de broers en kocht Miramax in 1993 voor 80 miljoen dollar; en de heren mochten nog directeur blijven ook. Met zijn geld steunde Weinstein de Democratische Partij en vooral Hillary Clinton, met wie hij op talrijke fundraisers verscheen. Dat wekte kennelijk zoveel vertrouwen dat Malia Obama in 2017 nog stage mocht lopen bij Weinstein. Mogelijk was het de oud-president ontgaan dat bij de Oscar-uitreiking in 2013 al harde grappen werden gemaakt over de producent. „Gefeliciteerd dames, u hoeft niet meer te doen alsof u Harvey aantrekkelijk vindt”, schamperde presentator Seth MacFarlane toen. Dat er een nare kant aan Weinstein zat – of alle beschuldigingen nu waar zijn of niet – was dus al langer bekend in de filmstad. Het is niet voor niets dat er ondanks zijn verdiensten voor de filmindustrie onder de ruim 2600 sterren op de beroemde Hollywood Walk of Fame geen enkele van Weinstein straalt. Wie viel Weinstein lastig? Een kleine greep: Asia Argento, Italiaanse actrice. Beschuldiging: verkrachting. Lysette Anthony, Britse actrice. Beschuldiging: verkrachting. Lucia Evans, beginnend actrice. Beschuldiging: gedwongen tot orale seks. Gwyneth Paltrow, Amerikaanse actrice. Beschuldiging: Weinstein wilde massage. Angelina Jolie, Amerikaanse actrice. Beschuldiging: ongewenste handelingen. Mira Sorvino, actrice. Beschuldiging: ongewenste handelingen. Rosanna Arquette, actrice: Beschuldiging: ongewenste aanraking met geslacht van Weinstein. Ambra Battilana Gutierrez, model. Beschuldiging: borsten betast. Zoë Brock, model. Beschuldiging: in hotelkamer achterna gezeten door naakte Weinstein. Katherine Kendall, actrice: achterna gezeten door naakte Weinstein. Tomi-Ann Roberts, actrice. Ging niet in op voorstel van naakte Weinstein om met hem in bad te gaan. Ashley Judd: actrice. Gevraagd om massage. Emma de Caunes, Franse actrice. Zag opeens Weinstein met erectie voor haar staan in hotelkamer.