Flipper als aapje

Zwemmen met dolfijnen, u vindt het over het algemeen heel spannend en leuk. Maar velen voelen zich schuldig: is het niet zielig voor de dieren? Daarover zijn de meningen verdeeld, hoewel er een grote voorkeur is voor het zwemmen met dolfijnen in open zee: dan kunnen ze immers zelf kiezen of ze in de buurt komen of niet. Is zwemmen met dolfijnen, toch ooit een uniek avontuur, niet verworden tot een ordinaire toerist-trap, vroeg ik mij vorige week af. Dit na berichten dat er weinig meer over is van het vrijelijk door de golven snellen met Flipper aan de zijde. Vaker is het een kwestie van op een plankje in een bassin staan, even knuffelen en dan een snelle foto. De dolfijn als gedresseerd aapje, hoe triest is dat. Toch wordt het fenomeen nog steeds als een uniek avontuur ervaren. „Wij hebben van de zomer alleen maar een leuke ervaring opgedaan met dolfijnenzwemmen in het Turkse Bodrum”, schrijft Conny van Moolenbroek. „We wisten van tevoren dat het ruim 100 euro zou kosten en dat het maar acht minuten zou duren. Uiteindelijk moesten we 79 euro betalen voor de excursie en bij het dolfijnencentrum nog eens 25 euro voor een foto-cd. Deden we dit niet, dan mochten we ook zelf geen foto’s maken. Het zwemmen was echt super. Eerst mocht mijn dochter op de kant kennismaken met haar dolfijn. Ze mocht hem laten ’zingen’ en vis voeren. Daarna in het water, knuffelen, rondje zwemmen door middel van vasthouden aan de vinnen. Daarna aaien en nogmaals een rondje zwemmen. Het was echt supergaaf.” Voor Conny en haar dochter ongetwijfeld, maar ook voor de dolfijnen zelf? Christa Okkersen laat vanuit Monaco, mijn lezers zitten overal, weten dat het bij dit soort praktijken toch simpelweg gaat om het in stand houden van dierenleed. Volgens Christa zijn de bassins over het algemeen veel te klein, houden dolfijnen helemaal niet van gedwongen contact met mensen en worden ze met behulp van dode vis (onnatuurlijk) als beloning gedwongen tot het vertonen van kunstjes. Geen dwang „Diervriendelijk met dolfijnen zwemmen kan alleen door de dieren in hun natuurlijke leefgebied op te zoeken, waarvoor speciale excursies zijn. Hierbij worden strenge regels gehanteerd, waardoor het leefgebied van de dolfijnen niet verstoord wordt. Hierbij komt geen enkele vorm van dwang kijken, want als de dolfijn met zijn nieuwsgierigheid de mens benadert, dan doet hij dat uit vrije wil”, schrijft Christa. Dat klinkt mooi, maar het blijft uitkijken. Madou Klaare boekte in Zanzibar voor maar 110 dollar een trip op volle zee. Niks aan het handje dus zou je denken, maar Madou denkt er nog steeds met afgrijzen aan terug. „Eenmaal op zee zagen we al snel een behoorlijke grote groep dolfijnen maar wat bleek? Wij waren niet de enigen, er waren nog negen bootjes en iedereen stoof erop af. Uit de verschillende bootjes doken wat mensen in het water en de dolfijnen sloegen op de vlucht. Dit herhaalde zich verschillende keren en het was geen dolfijnen spotten maar dolfijnenjacht. Verschrikkelijk, voor de dolfijnen en voor ons.” Respect Toch kan het wel mooi en met compassie en respect voor de dieren zelf, weet Monique van Riel. Zij zwom al vijf keer met dolfijnen in hun eigen leefwereld: op het eiland Bimini (Bahama’s). „Begin oktober ga ik naar Egypte, weer één week op een boot, op zoek naar dolfijnen die toestaan om met de mens te willen zwemmen. Ik vind het logisch dat zwemmen met dolfijnen in gevangenschap niet kan. De organisaties waar ik mee op vakantie ben geweest en binnenkort ga, hebben veel respect voor dit bijzondere dier.” Hoe zit dat nou eigenlijk met die veel bejubelde dolfijntherapie voor kinderen met een beperking? Dat is héél wat anders dan het (commerciële) zwemmen met dolfijnen, weet Joop Hofland, vrijwilliger bij stichting Dolfinn. De stichting heeft de afgelopen tien jaar tachtig kinderen financieel ondersteund om dolfijntherapie te volgen bij het Curaçao Dolphin Therapy Center (CDTC). „De eerste voor wie we dat deden was Finn Hoetjes uit Heiloo, vandaar ook onze naam.” Dolfijntherapie is geen wondermiddel en het heeft ook eigenlijk niets te maken met ’dolfijnen zwemmen’. De interactie met de (speciaal getrainde) dolfijnen is meer een beloning voor de keiharde therapiedagen.” Oefeningen Yvonne van de Ven zoekt het met stichting Sam dichter bij huis: de stichting verzorgt therapie in het Dolfinarium in Harderwijk. „De cliënt krijg training en de dolfijn helpt daarbij. Er worden allerlei oefeningen gedaan, waarbij de dolfijn is betrokken, al dan niet achter een ruit. Door de aanwezigheid van de dolfijn dringt men soms beter door tot de cliënt dan als men gewone gedrags8trainingen doet.” Tot slot Marijke Sjollema die met iets heel bijzonders bezig is: middels een zeer geavanceerd Virtual Reality-project wil zij iedereen laten ervaren hoe het is om in de oceaan tussen vrije, wilde dolfijnen te zwemmen. „Vorige week is daarom the Dolphin Swim Club een crowdfunding campagne gestart op Kickstarter, het grootste platform voor de financiering van creatieve ideeën. Want het overweldigende gevoel dat je krijgt, zodra je wilde dolfijnen in hun ogen kijkt en zij je onderwater scannen, is niet te beschrijven.” Kan een Virtual Reality-bril zo’n belevenis echt overbrengen? Marijke, te zijner tijd graag een uitnodiging! Lees hier Marjoleins bijbehorende oproep Zwemmen met dolfijnen

Flipper als aapje

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

’Peperdure energie zorgt voor tsunami van betalingsproblemen’

Alle ballen op Vangelis Pavlidis in cruciale wedstrijd voor AZ

Britt (26) durft deur niet uit zonder EpiPen, maar die is niet leverbaar: ’Het is een akelige gedachte’

Ondanks euforie: PSV beseft dat het beter moet