Landsadvocaat kost steeds meer miljoenen

Dat blijkt uit informatie die De Telegraaf heeft opgevraagd met een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur (Wob). Uit een eerder wob-verzoek van deze krant bleek dat er in 2015 nog 22 miljoen euro, drie miljoen minder dus, in een jaar werd uitgegeven aan de landsadvocaat. De Staat wordt meestal door hetzelfde kantoor bijgestaan als het bij de rechter gelijk probeert te krijgen: Pels Rijcken & Droogleever Fortuijn. Daar is de landsadvocaat werkzaam en die besteedt het werk ook uit aan kantoorgenoten. Stijgende kosten De overheid geeft dus steeds meer uit aan de inhuur van deze externe juristen. Dat terwijl ministeries zelf ook steeds meer juristen aannemen en inmiddels zelfs eigen advocaten in dienst hebben. Het ministerie dat vorig jaar het meest uitgaf aan de inhuur van de landsadvocaat is - niet verrassend - Justitie en Veiligheid (5,5 miljoen euro). Opvallend is dat Defensie er ook veel geld aan spendeerde, 4,7 miljoen euro, en daarmee de nummer twee is onder de ministeries. Dat was enkele jaren nog totaal anders, maar nu laat Defensie ministeries als Infrastructuur (inhuur van 3,6 miljoen) achter zich. Top 10 Deze krant vroeg ook een top-tien op van de duurste zaken waar de landsadvocaat voor is ingehuurd. Daarin wordt enigszins duidelijk hoe de kosten voor juridische hulp aan Defensie plots zo hoog kunnen zijn. Voor juridisch advies over het programma Grensverleggende IT, een vernieuwing van de it-infrastructuur die onlangs weer is uitgesteld, kon de landsadvocaat meer dan 1,3 miljoen euro declareren. Het departement zegt in een reactie dat het om een groot project gaat en dat het juridische risico’s wil afdekken. Andere grote zaken betreffen juridische hulp bij het omvormen van het zogeheten gasgebouw (335 miljoen euro). Het gasgebouw is de publiek-private samenwerking met bedrijven zoals Shell waarbij is afgesproken wie er hoeveel profiteert van de verkoop van Gronings gas. Milieulobby De advocaatkosten voor de zaak van milieustichting Urgenda tegen de Staat bedroegen vorig jaar 158 duizend euro. In 2015 werd daar al drie ton aan uitgegeven, dus de totale kosten van die langlopende zaak zijn inmiddels veel hoger. In de top-tien staan geen zaken die bestaan uit verschillende procedures en adviezen. Maar dat wil zeker niet zeggen dat daar geen hoge kosten voor zijn gemaakt. Het dossier ’mijnbouwschade Groningen’ heeft het rijtje met de eerste tien niet gehaald omdat het bestaat uit circa 2400 schadeverzoeken en -procedures, maar in totaal zijn daar maar liefst 966 duizend euro aan advocaatkosten voor gemaakt vorig jaar. Om dezelfde reden valt ook het gevoelige dossier van de kinderopvangtoeslag buiten de top-tien. In de vele zaken die de Staat heeft gevoerd in dat dossier, heeft de landsadvocaat tot februari 2019 maar liefst 282 duizend euro aan kosten gedeclareerd. Staatssecretaris Snel (Financiën) kreeg forse kritiek omdat de Belastingdienst maar door bleef procederen in de rechtbank terwijl bewijsstukken achter werden gehouden en de fiscus wist dat er weinig grond was om door te zetten. Onderwijl kwamen ouders, die toeslagen terug moesten betalen, in grote financiële problemen.