De in zijn land populaire generaal Soleimani werd 3 januari op het luchthaventerrein van Bagdad (Irak) met behulp van drones samen met anderen gedood. Trump zei afgelopen vrijdag nadat er verwarring was ontstaan over de reden voor de aanval, dat Soleimani op het punt stond aanvallen uit te voeren op waarschijnlijk vier Amerikaanse ambassades.

Maar zondag wist defensieminister Mark Esper niets van concrete aanwijzingen voor aanvalsplannen zoals die waar Trump over sprak, meldden Amerikaanse media. Esper dacht wel dat „er een grote aanval op Amerikaanse doelen aan zat te komen en dat ambassades natuurlijk een doelwit vormen.” Trump zou zeven maanden geleden al hebben ingestemd met het plan Soleimani te doden als die op een gegeven moment Amerikaanse levens zou bedreigen.