Gidsland Zuid-Korea opnieuw in ’crisissituatie’: parken en scholen toch weer dicht

Vrijdag werden 56 nieuwe besmettingen gerapporteerd, donderdag nog 79, het hoogste aantal sinds twee maanden. Terwijl die aantallen in westerse landen voor weinig opschudding zouden zorgen, zijn ze in Korea reden voor een milde vorm van paniek. Het grootste gedeelte van de besmettingen is gevonden in Seoul. Na een crisisvergadering heeft de overheid donderdag al parken, musea en overheidstheaters in de metropool voor twee weken gesloten. Private huiswerkscholen en game-ruimtes worden geadviseerd te sluiten. Tweehonderd scholen zijn teruggekeerd naar online lessen, zo schrijft de BBC. Het geheim van Zuid-Korea Zuid-Korea was, na China, een van de eerste landen waar het coronavirus zich begon te verspreiden. De Koreanen bestreden het te vuur en te zwaard. Niet met een tracking app, maar door de bewegingen van positief geteste mensen minutieus in kaart te brengen. De overheid las de locatiedata van telefonen af, vroeg alle pinpastransacties op, en las veiligheidscamera’s uit. Zo kon het Gezondheidscentrum live-signalen afgeven: hier is een covid-patiënt geweest, pas op. Nog belangrijker was het massale testen, cruciaal in de strategie. Ondanks grote bezwaren over privacy viel Zuid-Korea wereldwijd lof ten deel. Veel andere landen gingen de strategie kopiëren of, vaak het hoogst haalbare, benaderen. Nieuwe besmettingen Daarom werd met grote nieuwsgierigheid gekeken naar de manier waarop het land weer open ging. Die heropening wordt nu dus teruggedraaid. „De komende twee weken worden cruciaal om het virus in te dammen”, zegt minister van Volksgezondheid Park Neung-hoo, die ’onnodige’ samenkomsten afraadt en benadrukt dat zieke werknemers thuis moesten werken. De minister klinkt bezorgd. Een sterk contrast met de wind die begin mei door het land waaide. Toen werden vrijwel alle plekken, inclusief nachtclubs en cafés, opengegooid. Al snel bleek dat tientallen nieuwe besmettingen terug te herleiden waren naar de nachtclubs. In Seoul gingen cafés en nachtclubs even snel als ze heropend waren, weer dicht. Dr. Eric Feigl-Ding, een epidemioloog aan de Harvard-universiteit, denkt er het zijne van. Niet alleen nachtclubs blijken hotspots, maar ook een groot warenhuis van e-commercegigant Coupang blijkt, met zeker 102 nieuwe besmettingen, een virusnest. Meer dan vierduizend medewerkers en bezoekers van het warenhuis moeten getest worden, meldt een correspondent van persbureau AFP in Seoul. Enthousiasme is weg Meer maatregelen volgen. Hoofdstad Seoul heeft mondkapjes verplicht gesteld in het openbaar vervoer en veel plekken voor entertainment gesloten. De heropening van honderden scholen in het land is uitgesteld vanwege positieve gevallen. Alleen zonder besmettingen mogen ze open. Scholen waar geen gevallen van Covid-patiënten zijn, verwelkomen dus wel nieuwe studenten – met testen, testen, testen. Ook heeft Zuid-Korea vandaag speciale toestemming verleend voor de import van medicijn Remdesivir. De sluiting van parken, musea en theaters blijft tot half juni van kracht. Verder kijken de autoriteiten nog even de kat uit de boom – en houdt het land, vooral, een vinger aan de pols.