Bordes stroomt vol

Van de vier staatssecretarissen die vandaag bekend worden, werd Knops lange tijd voor Defensie genoemd. Maar hij gaat naar Binnenlandse Zaken, waar hij zich naar verwachting gaat bezighouden met de woonportefeuille. Voormalig VVD-staatssecretaris Bruno Bruins wordt minister voor Volksgezondheid, waar hij verantwoordelijk zal zijn voor ziekenhuiszorg en sport. Het departement krijgt met CDA-wethouder Hugo de Jonge aan het roer dus twee ministers. De liberalen halen Cora van Nieuwenhuizen uit het Europees parlement om haar minister van Infrastructuur en Milieu te maken. Op zeker moment beloont de partij je voor trouwe dienst, voor loyale inzet op de achtergrond. Als de ongeschreven regel van de politieke benoeming voor iemand opgaat, dan is het wel voor Tamara van Ark. De geboren Haagse was de afgelopen periode vicefractievoorzitter van de VVD en daarbij intern het gezicht van de fractieleiding. Ze trad zelden op de voorgrond en maakte geen brokken. Van Ark is sinds 2010 lid van de Tweede Kamer, waar ze het woord voerde over (homo-)emancipatie, gelijke behandeling en preventieve zorg. Daarvoor was ze wethouder in de gemeentes Zuidplas en Nieuwerkerk aan den IJssel en werkte ze als teamchef van de Dienst sociale zaken in Rotterdam-Feijenoord. Partijgenoten roemen haar gebrek aan ego. „Ze regelt de zaken in stilte.” Dat ze vicefractievoorzitter was, maakte de vervolgstap in haar politieke carrière niet meteen voor de hand liggend. Van Ark (43) is geen uitblinker, maar een tweede periode de nummer twee van de fractie is ongebruikelijk. Het staatssecretariaat Sociale Zaken is voor Van Ark een logische beloning. Zijn naam is al vaker genoemd bij vorige formaties, maar nu is hij zeker van een plek in het kabinet: Bruno Bruins wordt minister op Volksgezondheid, Welzijn en Sport. De 54-jarige Bruins heeft jarenlang in de Haagse gemeenteraad gezeten voor de VVD en bouwde als wethouder Verkeer de succesvolle Randstadrail. Als hij in 2006 Mark Rutte mag opvolgen als staatssecretaris van Onderwijs valt het tweede kabinet-Balkenende. In het derde kabinet van deze CDA-premier tussen juli 2006 en februari 2007 krijgt hij de post alsnog. Lang duurt het avontuur aan het Binnenhof niet. Na het aantreden van kabinet-Balkenende IV wordt hij waarnemend burgemeester en een jaar later wordt hij directeur bij vervoersbedrijf Connexxion. Sinds 2012 is hij de hoogste baas van uitkeringsinstantie UWV. Hier maakt Bruins naam door schoon schip te maken. Hij bezuinigde 489 miljoen euro op het dan nog veel te dure uitvoeringsorgaan. Met de 54-jarige Cora van Nieuwenhuizen als minister van Infrastructuur haalt de VVD een loyale kracht terug van het Europees Parlement naar het Binnenhof. Voor haar carrière is het een mooie kers op te taart: ze rolt al jaren van de ene functie in de andere. Als dochter van een bankier droomt ze ervan om beurshandelaar te worden, maar het pakt allemaal anders uit. Na haar studie is Van Nieuwenhuizen slechts kort medewerker bij een bank. Ze gaat daarna aan de slag in de dierenartsenpraktijk van haar man en als freelance economisch geografe. Ze verruilt in 1994 geboorteplaats Ridderkerk voor het Brabantse Oisterwijk. Hier kende ze naar eigen zeggen helemaal niemand. Via een advertentie in een lokaal weekblad komt ze terecht bij de VVD. Daarna ging het balletje rollen en werd ze raadslid, lid van de Provinciale Staten, gedeputeerde, Kamerlid en Europarlementariër. Mark Harbers wordt staatssecretaris met de beladen portefeuille immigratie. De VVD vertrouwde de 48-jarige al wel vaker moeilijke klussen toe. Nu wordt Harbers bewindspersoon op het ministerie van Veiligheid en Justitie, maar als Kamerlid voerde hij de laatste jaren vooral het woord over de financiën. In die rol onderhandelde voerde hij namens zijn partij op meerdere moeilijke momenten achter de schermen over begrotingszaken. In de Kamer toonde hij zich een rustige, harde werker. Harbers kreeg lastige taken toebedeeld. Zo mocht hij namens de fractie bijvoorbeeld gaan uitleggen waarom de VVD toch akkoord ging met extra geld naar Griekenland. Jarenlang was Harbers politicus in Rotterdam en werd uiteindelijk ook wethouder economie in de havenstad. In 2009 stapte hij op omdat hij het niet eens was met het aanblijven van een omstreden integratie-adviseur. Hij was de grootste kwelgeest voor de gewezen defensieminister Hennis. Steevast hield de oud-militair de VVD-bewindsvrouw voor hoe ze Defensie uitkleedde. De Limburger Raymond Knops (45) kan een behoorlijke bullebak zijn, maar is ook recht door zee, oordelen opponenten. Zij wijzen daarbij steevast op zijn militaire loopbaan, die hij afwisselde met het openbaar bestuur. Hij was raadslid en later wethouder in de gemeente Horst. Tussentijds ging hij als reservist naar Irak. In de Tweede Kamer (sinds 2005) kwamen zijn militaire en civiele carrière bijeen toen hij woordvoerder Defensie werd. Zijn spijkerharde kritiek op Hennis heeft hem kwetsbaar gemaakt voor een functie daar - doe het zelf maar eens beter. Bovendien heeft hij van wonen ook verstand. Knops voerde een parlementair onderzoek uit naar de kosten op de huizenmarkt. Barbara Visser (40) is bij de VVD bezig aan een flitscarrière. Zo’n vijf jaar geleden belandde ze voor de liberalen in de Kamerbankjes. Ze bemachtigde al snel de in haar fractie zeer gewilde asfaltportefeuille. Dat ging ten koste van het inmiddels afgezwaaide VVD-Kamerlid Ton Elias. En nu mag ze alweer aantreden op Defensie. De aanstaande staatssecretaris woont in Zaanstad, maar haar roots liggen in het buitenland. Ze is geboren in Kroatië, in het fraaie kuststadje Sibenik. Op haar derde kwam ze met haar moeder naar Nederland. Onze taal kreeg ze voor een deel onder de knie door naar Sesamstraat te kijken. De jonge liberale staat bekend als charmant, leergierig en ze is rap van de tongriem gesneden, al staat ze ook bekend als braaf. Hoewel haar partij eerder moest snijden in uitgaven voor asfalt, wisten andere partijen daar weinig van te profiteren. Sneren van concurrerende Kamerleden wist Visser te pareren.