Abellio gaat ov in Limburg doen

Voor het eerst sinds het begin van de oorlog in Oekraïne hebben de stafchefs van het Amerikaanse en Russische leger met elkaar getelefoneerd. Ze hadden het over „veiligheidskwesties”, zo zegt het Pentagon. „De gesprekken zijn zeker betekenisvol, al helemaal gezien de grote spanningen tussen beide landen.” De exacte inhoud van hun gesprek houden Mark Milley en Valeri Gerasimov die dus wel degelijk nog in het zadel zit, ondanks eerdere geruchten dat hij afgedankt zou zijn door Poetin – voorlopig nog angstvallig geheim. De woordvoerder van Milley zei dat „een aantal veiligheidskwesties” besproken zijn, in het Kremlin was te horen dat er „onderwerpen besproken zijn die voor beide partijen van belang zijn.” De twee besloten volgens hun woordvoerders in samenspraak dat ze niet meer zouden prijsgeven. Het was de eerste keer sinds 24 februari, de dag waarop het Russische leger de oorlog in Oekraïne begon, dat de twee met elkaar spraken. Vorige vrijdag vond ook voor het eerst sinds de inval een telefonisch gesprek plaats tussen Lloyd Austin en Sergej Sjojgoe, de Amerikaanse en Russische ministers van Defensie. Daarvan weten we dat de VS in het gesprek aanstuurde op meer communicatie en een staakt-het-vuren in Oekraïne. Lijnen blijven open Volgens kenners is het belangrijk dat de VS en Rusland weer met elkaar praten. Het Westen is niet rechtstreeks betrokken bij de oorlog die Rusland in Oekraïne begonnen is, maar indirect zijn de VS en de Europese Unie toch betrokken door wapens te leveren en financiële sancties op te leggen aan Rusland. De vrees voor een verdere escalatie, met in de ergste scenario’s zelfs een wereldoorlog en een nucleair conflict, blijft daarom aanwezig. „Maar het is niet om die verdere escalatie te vermijden dat dit telefoontje plaatsgevonden heeft”, zegt Sven Biscop, professor Internationale Betrekkingen aan de Universiteit Gent. „Het is belangrijk dat die kanalen tussen Moskou en Washington open blijven en gebruikt worden. Dan kan je signaleren wat je gaat doen en – vooral – wat je niet gaat doen. Bijvoorbeeld dat je niet rechtstreeks tussenbeide gaat komen. De gesprekken zijn daarom zeker betekenisvol, al helemaal gezien de grote spanningen tussen beide landen en de grote retoriek die al gebruikt is.” Die mening deelt de Belgische kolonel Roger Housen. Hij noemt het „enigszins geruststellend” dat er gepraat wordt. „Het wijst op verantwoordelijkheidszin.” Waarover werd gepraat? Housen nam sinds het nieuws over de gesprekken contact op met een bron in de VS en op basis van hun beider expertise zien ze enkele gespreksthema’s die mogelijk aan bod zijn gekomen tijdens het gesprek, waarover nog niets uitgelekt is. „Mogelijk hebben ze het gehad over Finland en Zweden die bij de NAVO willen”, zegt Housen. „En dan in het bijzonder de Russische bezorgdheid dat er NAVO-wapensystemen langs de Finse grens zouden komen. Misschien heeft Milley daar geruststellende signalen gegeven dat Rusland zich daar geen zorgen over hoeft te maken. Het kan ook gegaan zijn over de westerse wapenleveringen, want Oekraïne heeft de VS gevraagd om Himars (fenomenaal krachtige raketlanceerders waarmee ze in theorie doelwitten in Rusland zouden kunnen bestoken, red.) te leveren. Washington twijfelt, en Gerasimov zou gezegd kunnen hebben dat Rusland daar wel een probleem mee zou hebben.” Het meest waarschijnlijk is dat de twee ook gesproken hebben over mechanismen en rode lijnen waarmee een verdere escalatie van de oorlog vermeden kan worden. „De Amerikanen zouden gevraagd kunnen hebben om geen vliegtuigen boven de Baltische staten te laten vliegen, want het zou altijd kunnen dat er een fout gebeurt en er één neergeschoten wordt. Daarvoor moeten afspraken gemaakt worden om escalatie tegen te gaan. Volgens mij hebben dergelijke gesprekken vooral als doel om de krijtlijnen vast te leggen en duidelijk te maken hoe gehandeld moet worden als iemand zich bedreigd voelt of er een incident is.” Minder waarschijnlijk is dat de stafchefs gepraat hebben over een einde van de oorlog of een staakt-het-vuren. „Dat zijn gesprekken die op politiek niveau gebeuren. Daar gaat het leger niet tussenkomen”, zegt Housen. Volgens Biscop bestaat de kans dat er nog gesprekken komen over het einde van de oorlog. „Ik denk dat Rusland nog steeds een diplomatiek akkoord wil. Als het vindt dat het genoeg grondgebied veroverd heeft, zal het dat graag in een akkoord geschreven zien. Maar dat is een ander soort gesprekken dan die tussen de legerleiding.” Geheim Is het een goed teken dat de inhoud van de gesprekken zo geheim wordt gehouden? „Zeker”, zegt Housen. „Omdat je niet alle mogelijke situaties en incidenten kan bespreken. Als alles zou uitlekken, heb je het risico dat pakweg de pro-Russische separatisten iets proberen waar geen concrete afspraken over gemaakt zijn. Door het wazig te houden, vermijd je dat er achterpoortjes gevonden kunnen worden.”

Abellio gaat ov in Limburg doen

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

De krankzinnige weken van Johan Derksen: ’Drie dagen belangrijker dan Poetin’

Examen Grieks zit erop: ’Op naar Chersonissos’

Mythe rond goud helpt Filipijnse dictatorszoon aan de macht

Oranje-leeuwin Egurrola wil Martens opvreten in Champions League-finale