De Franse pianist Aldo Ciccolini is in de nacht van zaterdag op zondag overleden in Asnières-sur-Seine in de buurt van Parijs. Dat heeft de manager van Ciccolini laten weten, aldus Franse media. Ciccolini had al geruime tijd gezondheidsproblemen. Hij lag sinds enkele weken in het ziekenhuis. De in Napels geboren Ciccolini verwierf wereldfaam als vertolker van werk van de Franse impressionisten Satie, Ravel en Debussy. Ciccolini werd in Napels geboren op 15 augustus 1925 en begon al op zeer jonge leeftijd met pianolessen. Dat hij al zo jong naar het conservatorium mocht, was te danken aan de uitzonderlijke muzikaliteit waarmee hij later muziekliefhebbers wereldwijd versteld zou doen staan. Als geen ander slaagde Ciccolini erin noten om te zetten in een muzikaal verhaal. In 1942, een jaar nadat hij met de hoogst mogelijke onderscheiding was afgestudeerd, debuteerde Ciccolini in het Teatro San Carlo in Napels. In 1950 vertrok hij naar Parijs om te studeren bij pianiste Marguerite Long, die hem kennis liet maken met het werk van de Franse impressionisten Satie, Ravel en Debussy. Vooral als vertolker van die muziek vergaarde Ciccolini wereldfaam, maar zijn interpretatie van de romantiek van Saint-Saens en Liszt en de barokmuziek van Scarlatti werd eveneens geroemd. Ook ijzeren repertoire als de pianosonates van Beethoven en Mozart was bij hem in uitstekende handen. Tijdens zijn lange loopbaan speelde Ciccolini samen met wereldberoemde dirigenten als Wilhelm Fürtwangler, Sergiu Celibidache, Carlo Maria Giulini, Ernest Ansermet, Georges Prêtre en Bernard Haitink. Ook werkte hij met gerenommeerde solisten, onder wie de Duitse sopraan Elisabeth Schwarzkopf die zich graag door hem liet begeleiden tijdens recitals. Ciccolini was geregeld in Nederland te bewonderen. Hij trad als solist op met onder meer het Residentie Orkest en het Radio Filharmonisch Orkest en gaf solorecitals in het Concertgebouw in Amsterdam. De pianist was in 2001 te gast bij het televisieprogramma Vrije Geluiden van de VPRO, waar hij werken speelde van Debussy. Vanaf de jaren zeventig maakte Ciccolini, die in 1969 Fransman was geworden, ook naam als docent. Hij gaf bijna twintig jaar les aan het conservatorium van Parijs en leidde daar vermaarde pianisten op als Jean-Yves Thibaudet en Nicholas Angelich. Ook gaf hij tot op hoge leeftijd regelmatig masterclasses aan jonge getalenteerde pianisten.