In de Oekraïense regio's Donetsk en Loehansk zijn zondag om 8 uur (lokale tijd) de stembussen geopend. De pro-Russische separatisten in het oosten van Oekraïne houden er verkiezingen voor nieuwe leiders en een parlement, ondanks zware internationale kritiek. De grote favoriet is Aleksandr Zachartsjenko, separatistenleider van de zelf uitgeroepen Volksrepubliek Donetsk. „Vanaf vandaag is het land in goede handen”, zei de premier van de rebellenregering in Donetsk bij het uitbrengen van zijn stem. In totaal zijn er ongeveer 400 stembureaus in scholen en andere openbare gebouwen, die tot 20 uur (lokale tijd) zijn geopend. Inwoners vanaf 16 jaar zijn stemgerechtigd. Er zijn drie miljoen stembiljetten geprint, maar het aantal kiesgerechtigden is onduidelijk. Afgelopen maanden zijn honderdduizenden mensen de regio ontvlucht. De strijd tussen de separatisten en het Oekraïense leger heeft sinds april naar schatting ruim 4000 levens geëist. De Oekraïense regering is fel tegen de stembusgang en zal de uitkomst niet erkennen. Maar Kiev heeft sinds de door Rusland gesteunde separatisten de macht grepen, niets meer te vertellen in de regio's Donetsk en Loehansk. Eerder moest Kiev met lede ogen toezien hoe de separatisten, onder leiding van enkele Russische kopstukken, een referendum hielden waarin voor onafhankelijkheid werd gestemd. De Verenigde Staten en de Europese Unie zullen de „onwettige“ verkiezingen ook niet erkennen. De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft die boodschap telefonisch overgebracht aan de Russische president Vladimir Poetin. Ook minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken noemt de verkiezingen „illegaal'. Hiermee „schenden de separatisten de letter en geest van de Minsk-akkoorden”, stelt hij. In die stad maakten de Oekraïense regering en de pro-Russische rebellen in september afspraken om het geweld in Oost-Oekraïne een halt toe te roepen. De stemlokalen in Loehansk in het oosten van Oekraïne blijven langer open vanwege de drukte. Dat liet het hoofd van de verkiezingsdienst zondag weten. Even na het middaguur hadden meer dan 230.000 mensen in de regio Loehansk gestemd.
23 °C:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/2077ebb4-1735-11ed-bf22-02c309bc01c1.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/c13a4bce-172a-11ed-be6e-0218eaf05005.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/9fd0c842-1724-11ed-949e-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/49935d90-1702-11ed-a94e-0218eaf05005.png)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/e/d/edwardnw_0001_laag_3.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/h/o/hoofd_1_10.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/f/l/flinq_torenventilator-1.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/k/e/kent_dotted_-_2022-07-18t110433.589.png)