Drie jaar moesten fans wachten tot het grootste feest voor hardere dancestijlen ter wereld weer de poorten kon openen. Maar de community mag de wei van Defqon.1 Weekend Festival weer in. „Je merkt dat elk moment iets meer gekoesterd wordt. Ik heb wel een paar traantjes weggepinkt de afgelopen dagen”, zegt managing director Sander Bijlstra. „Ja, maar jij wil daar zo ook heen hoor. Journalist of niet.” Harold, Dirk en Bas vinden het eigenlijk wel mooi om te vertellen over hun lievelingsfestival, maar ze zitten ook een beetje krap in de tijd. Het power hour komt eraan. „En daar moet je echt bij zijn.” Even later staan ze bij het hoofdpodium van Defqon.1 in wat zich het best laat schrijven als een ontspoord carnaval. Muziek gaat in recordtempo alle kanten op, vuurwerk vliegt door de lucht, honderden opblaasballen en zwemvlotjes hupsen op de handen. Tientallen dansers hossen op het podium, vlammen schieten door de lucht, een stunthelikopter haalt trucjes uit. Als de ’beats per minute’ even omhoog vliegen naar de bepaald niet zuinige 180, pompen de vuistjes in de lucht. Een zware stem schalt in een break van de muziek: „Na drie jaar zijn we eindelijk weer één.” Twee jaar lang kon het megafestijn voor genres als hardstyle, hardcore en aanverwante muziekstijlen geen doorgang vinden. Terwijl het zogenoemde anthem – het titellied van die editie – in 2020 al was gelanceerd, werd eind april van dat jaar de stekker eruit getrokken. Corona noopte het kabinet ertoe alle evenementen te schrappen. In 2021 maakte Q-dance sneller bekend dat Defqon.1 opnieuw niet door zou gaan; al in februari ging er een streep door het grootste evenement voor de hardere stijlen ter wereld. ’Lang gewacht’ Mensen die al een kaartje hadden, konden dat telkens meenemen. Dat gebeurde massaal. „Hier heb ik twee jaar op gewacht”, vertelt de Oostenrijkse Max. Hij was er in 2019, en wilde het jaar erna weer. In plaats daarvan stond hij voor de tv te hossen. Een ideetje van de organisatie die in 2019 merkte dat er 78.000 mensen in Biddinghuizen stonden, maar liefst 5,5 miljoen mensen wereldwijd de livestream aanzetten. Liefst 72 uur zond het festival in 2020 online uit. En een goede 8 miljoen mensen keken vanuit 140 landen mee. Het jaar erop werden vier dagen uitgezonden om zo het publiek alvast te laten wennen aan het feit dat het festival dit jaar een dagje langer zal duren. Dit jaar zijn er weer gewoon 95.000 mensen fysiek op de festivalweide, uit alle windstreken van de wereld. En dat terwijl de meeste artiesten in een gemiddeld Nederlands huishouden geen belletje zullen doen rinkelen. Warface, Guns for Hire, B-Front? ’Dat doet je wat’ Toch staan ze dus voor tienduizenden mensen vier dagen lang te stampen. Bijlstra is dolgelukkig dat ze er weer zijn. „Die afgelopen drie jaar waren vooral mentaal zwaar. Je moet elke dag weer dat team motiveren, het geloof geven dat het uiteindelijk weer doorgaat”, zegt Bijlstra. Natuurlijk was het geluk dat de online strategie zo goed werkte. „Je moet een manier hebben om die community bij elkaar te houden. We hebben mailtjes gekregen dat de live-edities mensen erdoorheen trokken. Dat doet je wat. En de fans hebben ons ook gesteund, daar ben ik enorm dankbaar voor.” Tegelijk is corona niet helemaal weg. Het festival heeft een hoger percentage mensen dat niet komt opdagen. Sommigen lukt het domweg niet om vanuit het buitenland te reizen, bijvoorbeeld. Diezelfde hogere ’no show’ hebben we met personeel. En sowieso was het in de voorbereiding lastiger. Roestig. Er is veel know how uit de sector vertrokken. Gelukkig zitten er nog oude rotten in de top, maar er zijn ook mensen die nu leren op de job.” Defqon-gevoel Ook voor Harold, Bas en Dirk was het wachten. Toen Dirk op 28 februari 2020 de leeftijd van 18 jaar bereikte, gaven zijn vrienden hem een kaartje cadeau. „Ja, ik ben nu dus 20. Maar het was het wachten waard.” Bas was er al vaker, vertelt hij. „Maar de sfeer is hetzelfde als voor corona. Gelukkig wel. Zodra je het terrein oploopt, heb je het Defqon-gevoel. Saamhorigheid. Hier is nooit gezeik.” Juist om die reden komen ook de Duitse dames Nina, Michelle, Jenny en Marla naar Biddinghuizen. Michelle en Marla zijn moeder. „We wilden echt even weg van alles, lekker die bubbel in. Lol hebben. Het is hier alsof de buitenwereld niet bestaat. Daardoor komen we graag uit Duitsland deze kant op, hoor.” De kans is klein dat zij deze zaterdag iets na vijven niet met elkaar van links naar rechts en terug hossen bij het slotakkoord van het ’power hour’, dat de organisatie niet voor niets met hoofdletters schrijft. Een Defqon-traditie, waarbij wildvreemden de zweterige armen over elkaar heen slaan en op snoeiharde beats hossen. „Het is een soort zwerm spreeuwen die je dan ziet”, lacht Bijlstra. Hij moet er nog even van bijkomen, en hetzelfde heeft hij met de ’end show’ van de eerste festivaldag. „Daar klonk The Show Must Go On. Dat deden we eerder online. En nu in het echt. Dat is alsof je een oorlog, die je lijkt te verliezen, toch nog hebt gewonnen. Toen deze donderdag 35.000 man al hier waren, viel er wel een last van me af. En volgens mij hadden zij dat ook.”
24 °C:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/0629038e-f4c5-11ec-bd3a-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/49935d90-1702-11ed-a94e-0218eaf05005.png)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/a9f0d6f0-15a3-11ed-83de-0218eaf05005.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/b10c88b8-1697-11ed-b940-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/426761ee-1697-11ed-81d6-0255c322e81b.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/fb41dbde-16e9-11ed-9ac2-02c309bc01c1.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/daddbe8e-11d1-11ed-ac62-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/a5169fc4-1306-11ed-bc9e-0218eaf05005.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/3308754c-104f-11ed-8288-0217670beecd.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/2c3d0130-1043-11ed-8f71-0217670beecd.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/b1afba5a-0f45-11ed-b46e-0255c322e81b.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/e/d/edwardnw_0001_laag_3.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/h/o/hoofd_1_10.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/f/l/flinq_torenventilator-1.jpg)
:quality(90)/webshop.telegraaf.nl/media/catalog/product/k/e/kent_dotted_-_2022-07-18t110433.589.png)