’Geef kind van militair schoolvrij bij thuiskomst ouder’

Het begon met een foto op Twitter van kapitein Mark Brouwer, die als uitwisselingsmarinier verblijft in de VS. Het was een blij plaatje van hem en zijn zoon die hij na langdurige afwezigheid op school was komen opzoeken voor de lunch. Hij twitterde dat in Amerika kinderen van militairen een dag vrij van school krijgen als hun ouder langer dan een maand van huis is geweest voor een uitzending. Binnen een mum van tijd reageerden VVD-Kamerlid André Bosman en diens PvdA-collega John Kerstens: „Moet kunnen.” Ze beloofden niet alleen Defensie, maar ook het ministerie van Onderwijs aan te spreken. Meteen ging het lijstje rond met redenen waarmee scholieren verlof kunnen krijgen buiten de vakantie om, zoals een verhuizing, een huwelijk van directe familie, of een door de school aangemerkte ’gewichtige omstandigheid’. Hier zit ook meteen de oplossing, zegt Bosman. „We hoeven hier helemaal geen wetgeving voor te maken. Dat duurt ook veel te lang. Er moet gewoon een ministeriële beschikking komen waarbij de Onderwijsinspectie terugkeer van een ouder na een militaire missie aanmerkt als geoorloofd verlof buiten de vakantie. Dat is makkelijk te toetsen door een leerplichtambtenaar.” Behalve VVD en PvdA schaarden zich ook CDA, D66, ChristenUnie, PVV, GroenLinks, SP, 50Plus en SGP achter het voorstel. Defensie noemt het idee ’sympathiek’. Erkenning Volgens Bosman is het een uiting van waardering voor de militair. „Iemand die zich in dienst van Nederland inzet voor onze veiligheid. Het is erkenning van wat een missie van drie maanden betekent voor het thuisfront, en zeker voor jonge kinderen. Kinderen gelijk in de gelegenheid te stellen om zich bij aankomst even helemaal te richten op de terugkerende ouder is niet alleen belangrijk voor het kind, maar geeft ook een blijk van erkenning en waardering van ons politici aan het thuisfront.” Bosman, zelf oud-militair, onderstreept dat de vrije dag van het kind moet aansluiten op de dag van terugkeer, en niet de dag van terugkeer zelf. „Ik weet uit eigen ervaring dat de aankomst vaak pas om elf uur ’s avonds is. Dan liggen de kinderen al in bed. Nu mag de militair van geluk spreken als hij z’n kind bij het ontbijt nog even ziet, maar daarna moet het gewoon naar school.” Dat gaat veranderen, belooft ook PvdA’er Kerstens. „Dit moeten we gewoon kunnen regelen met z’n allen. Als papa of mama na een lange en soms gevaarlijke tijd in een ver buitenland terugkomt, is het feest. Daar moet het hele gezin bij kunnen zijn.” ’GEMIS BESEF JE PAS GOED ALS HIJ TERUG IS’ Familieleden en partners van uitgezonden militairen zijn zeer enthousiast over het idee van een vaste vrije dag voor kinderen wanneer hun naaste terugkomt van missie. Ze stuiten nu nog vaak op onbegrip bij scholen en daarbuiten. Landmachtmilitair Twan (54) wilde in 2010 graag een paar dagen met zijn kinderen – toen late tieners – een weekje weg voordat hij werd uitgezonden naar Afghanistan. Het kon daar misgaan en daarom wilde hij nog wat tijd doorbrengen met zijn dochter en zoon. Op de school van Gwennet deed niemand moeilijk, maar voor Djaimie vrij kreeg, moest Twan hemel en aarde bewegen. Hij kreeg het uiteindelijk pas voor elkaar via een docent die een zoon had die bij defensie werkte. Willekeur Zijn ervaring staat niet op zichzelf. Militairen en hun partners zijn volgens de militaire vakbond AFMP overgeleverd aan de willekeur wanneer ze om een vrije dag vragen om vader of moeder te gaan ophalen van de vliegbasis Eindhoven of Helderse marinehaven. Na een voorstel van de bond in 2013 aan minister Hennis (Defensie) hier wat aan te doen, bleef het stil. „Tot onze frustratie”, zegt AFMP-voorzitter Anne Marie Snels. Hoe weinig de Nederlandse samenleving in het algemeen, en scholen in het bijzonder, zijn ingeschoten op ouders met een missie valt Hanneke Brouwer pas op nu ze sinds een paar maanden met haar kinderen en echtgenoot in de VS woont. Wanneer hij in Nederland terugkwam van een uitzending nam ze de kinderen meestal niet mee bij het ophalen. „Het kwam eigenlijk niet in me op het aan de school te vragen. In Nederland is niemand gewend aan het idee van vaders die weg zijn op missie”, legt ze vanaf Camp Lejeune uit. „Pas hier besef ik hoe goed het is dat de Amerikanen standaard een familyday geven wanneer een ouder terugkomt. Een uitzending heeft echt impact op je gezin. Hoe onze kinderen hun vader missen, besef je pas goed wanneer hij weer terug is.” Dikke kus Ook Jorine Krijgsman (36) kan uit eigen ervaring bevestigen hoe belangrijk het is dat kinderen van militairen de tijd krijgen te worden herenigd met hun ouder. Ze vroeg voor dochtertje Fenna (7) vorig jaar bijzonder verlof aan toen haar echtgenoot die als helikopterpiloot op een NH-90 vliegt klaar was met een missie van drie maanden op Curaçao. „Geniet ervan”, antwoordde de school. Krijgsman vond het een voor de hand liggend besluit. „Op school zien ze toch ook dat een kind sip is omdat het zijn vader of moeder mist?” Voor het gezin kreeg het verhaal een happy end met een hereniging die Fenna bezegelde door haar vader Gerwin een dikke kus te geven op de Antillen.