Fans Manchester United sluiten Donny van de Beek al in harten

Van de Beek speelde tegen de Championship-ploeg als nummer tien, met achter zich de controlerende middenvelders Nemanja Matic en Fred en naast hem buitenspelers Jesse Lingard en Juan Mata. Paul Pogba en Bruno Fernandes kregen rust. De Portugees loste Van de Beek nog wel af in de slotfase. The Guardian was onder de indruk van de international van Oranje. „He was pulling the strings”, aldus de krant. Vrij vertaald: Van de Beek had de touwtjes in handen op het Manchester-middenveld. ’Beek and call’ The Sun was het eens met die lezing en concludeerde dat Van de Beek ’had bewezen dat hij een echte aanwinst kan zijn’. „Beek and call”, viel te lezen boven het spelersrapport, refererend aan de Engelse uitdrukking ’beck and call’, wat betekent dat iemand klaar is om te luisteren naar de commando’s van een ander. Van de Beek zou volgens The Sun op den duur wel eens leiding kunnen gaan geven aan het middenrif van de Mancunians. „De Nederlander is een slimme speler. Hij heeft handige loopacties en zoekt altijd de vrije ruimte als United aanvalt. Ook schuwt hij het fysieke duel niet”, tekende de krant op. Wel werd vastgesteld dat Van de Beek soms op een andere golflengte speelt dan zijn teamgenoten, die zijn ingevingen klaarblijkelijk nog niet altijd doorzien. Juan Mata The Sun beoordeelde de 23-jarige Van de Beek met een 7. Alleen linksback Brandon Williams (20) en Juan Mata (32) kregen een hoger cijfer, een 8. De fans van United, de afgelopen weken sowieso al zeer complimenteus op sociale media, lijken Van de Beek al stevig in hun harten te hebben gesloten. Ze verkozen hem na het duel met Luton tot man of the match. Al was het gat met Mata niet groot. Volgens The Manchester Evening News was het sterke optreden van de ervaren Spanjaard met name te danken aan Van de Beek. „Mata is niet langer een speler die een wedstrijd kan bepalen zoals vroeger, maar met intelligente spelers om zich heen speelt hij vaak een stuk beter. De afgelopen maanden werd hij vooral gebruikt in bekerduels met de B-keuze van United en die wedstrijden bewezen vooral dat de tweede garnituur, buiten Mata om, niet goed genoeg is. Sinds de komst van Bruno Fernandes zagen we Mata geregeld met de Portugese spelmaker combineren. Zij voelen elkaar aan. Dat lijkt nu ook het geval met Van de Beek.” Intelligent The Mirror stak de bewondering voor Van de Beek eveneens niet onder stoelen op banken. „Wat razendsnel duidelijk is geworden is hoe intelligent Van de Beek zich over het veld beweegt. Tegen Luton onderscheidde hij zich ook zonder bal. Met een overstapje verraste hij twee tegenstanders, waarna Mata bijna kon scoren. Dat wil overigens niet zeggen dat hij aan de bal niet veelbelovend oogde. Precies toen Van de Beek vermoeid begon te ogen werd hij gewisseld, mogelijk met het oog op een basisplek in het competitieduel van zaterdag tegen Brighton”, aldus The Mirror. „In zijn geheel was het een bevredigende wedstrijd van Van de Beek. Er viel genoeg te bewonderen en er komt nog veel meer, aangezien Van de Beek het Engelse voetbal nog aan het ontdekken is.” Toch was er een kleine ’maar’. „Van de Beek pakte de tegenstander niet bij de lurven. Zijn onbetwiste brilliance kwam vooral in vlagen in plaats van over een langere periode.”