Haase verklaart onderhandse service

Nog niet zo heel lang geleden werd het slaan van een onderhandse opslag op topniveau als onsportief of respectloos betiteld. Maar die tijd is voorbij. De ondeugende Australiër Nick Kyrgios brengt de bal met zekere regelmaat onderhands in het spel en zo is de ‘dropshot-service’ steeds minder ongewoon geworden. Haase doet ‘het’ ook af en toe en in het duel met Kukushkin dus op matchpoint in de beslissende set. ,,Ik serveerde goed in de slotfase en zag hem steeds verder naar achteren stappen’’, vertelt de Nederlandse kopman vanuit Nur-Sultan, de hoofdstad van Kazachstan. ,,Op een gegeven moment stond hij bij wijze van spreken in de tribune. Toen was het dus goed hem naar voren te lokken. Dat pakte prima uit, want ik kon na zijn return meteen druk zetten en het punt winnen.’’ De 32-jarige Haase (ranking 169) speelde tactisch, technisch en mentaal sterk tegen zijn leeftijdsgenoot die op plek 89 van de wereldranglijst staat. Het betekende zijn allereerste overwinning op Kukushkin en zijn 40e Davis Cup-zege, drie minder dan recordhouder Henk Timmer. Tallon Griekspoor, die door captain Paul Haarhuis als Nederlandse nummer 2 was gekozen, verloor in de tweede partij in twee tiebreaks van de Kazachse kopman Alexander Bublik en dus is de tussenstand in deze ontmoeting 1-1. ,,Zij waren de favorieten en dat zijn ze dus nog steeds’’, concludeert Haase. ,,Natuurlijk was het anders geweest wanneer we nu met 2-0 voor hadden gestaan. Maar dat is helaas niet het geval.’’ Volgens de nieuwe Davis Cup-formule worden de ontmoetingen bij de kwalificatierondes in twee dagen beslist. Op zaterdag staat eerst het dubbelspel op het programma, gevolgd door nog twee partijen in het enkelspel. Captain Haarhuis vulde donderdag de namen van zijn specialisten Jean-Julien Rojer en Wesley Koolhof in voor de dubbel, maar kan dat nog kort voor aanvang van de partij veranderen. Het inzetten van Haase, die vaak samen succesvol was aan de zijde van Rojer, is bepaald niet uitgesloten. ’Meerdere opties’ Oranje ,,Er zijn meerdere opties’’, zegt Haase, die ook nog de mogelijkheid oppert dat Botic van de Zandschulp een wedstrijd in het enkelspel op zich gaat nemen. ,,Het is niet makkelijk, zeker ook omdat het om veel geld gaat. We gaan het vanavond uitgebreid met elkaar bespreken en zijn ook wel benieuwd naar wat Kazachstan precies gaat doen. Ik voel me fit, maar weet nu echt nog niet of ik nog twee partijen ga spelen. De captain beslist, zo is het altijd geweest en zo zal het deze keer ook gaan.’’ Hoe dan ook; Nederland moet zaterdag twee van de drie wedstrijden winnen om een ticket voor de grote finale te bemachtigen. Over de omstandigheden hebben Haase en de zijnen niks te klagen. ,,We zitten in een heel mooi hotel en er wordt goed met ons meegedacht’’, vertelt Haase. ,,Het was onrustig op de tribune door de aanwezigheid van veel kinderen en wat mensen met trommels. Maar dat zorgt voor een mooie Davis Cup-sfeer, dat is prima.’’ Van paniek over het coronavirus is in Nur-Sultan geen sprake, maar toch wordt de temperatuur gemeten van alle toeschouwers die het nationale tenniscentrum binnenkomen. Verder is het opvallend dat de ballenkinderen uit hygiënische overwegingen de handdoeken niet aan de spelers mogen geven. Die moeten de tennissers tussen de punten door dit keer zelf even pakken.