Crispijn Ariëns en Sharon Hendriks winnen Alternatieve Elfstedentocht op Weissensee

Voor Ariëns was het de tweede keer dat hij de Alternatieve Elfstedentocht won. Eerder deed hij dat in 2017. Zijn sprintzege kwam tot stand na een levendige wedstrijd. Op de zonovergoten Weissensee was er al vroeg een kopgroep van zestien rijders weg, die tot de laatste 30 kilometer voorop bleef maar uiteindelijk werd ingerekend door met name de ploegen van Reggeborgh en Royal A-ware. In de laatste ronden veranderde het beeld vooraan steeds maar het liep toch uit op een sprint waarin Ariëns in de laatste 100 meter Harink achterhaalde. „Ik heb hem al twee keer met een heel klein verschil verloren en dat wilde ik niet opnieuw meemaken”, vertelde Ariëns, die achter de finish zijn tranen de vrije loop liet.

„Het hele jaar doe je hier alles voor, laat je hier alles voor. Dan is het zo mooi als het allemaal lukt op de dag waarop je graag goed wil zijn”, verklaarde de in het Gelderse Heerde woonachtige Ariëns. Vaak rijdt hij in dienst van mannen als Gary Hekman, Evert en Bart Hoolwerf. „Maar je weet dat je inspanningen een keer worden terugbetaald. Nu was het de dag voor mij. De hele ploeg heeft alles gegeven om mij te helpen. Ik ben zo gelukkig dat ik voor de tweede keer de voor mij belangrijkste wedstrijd in het marathonschaatsen heb kunnen winnen.”

Hendriks verbaasde zichzelf door in de sprint iedereen voor te blijven. „Nooit, maar dan ook nooit had ik gedacht dat ik deze wedstrijd kon winnen”, jubelde de afgestudeerde arts uit Zwolle.

Het verhaal van Hendriks is opmerkelijk. Ze gold jarenlang als een grote belofte in het peloton, maar kon die status nooit echt waarmaken. Hendriks nam vervolgens afscheid van de sport om zich op haar studie medicijnen te werpen, maar keerde vorig seizoen terug in het peloton. „Sindsdien rijd ik zonder verwachtingen, zonder druk. Alles wat ik nog meepak, vind ik leuk. En dat blijkt opeens de weg naar succes te zijn”, verklaarde ze. „Wat ik ook doe, mijn leven gaat er niet meer door veranderen. Vrijdag heb ik gewoon weer dienst op de poli, of ik hier nou eerste word of laatste.”