PSV-coach Roger Schmidt heeft ’potentie van Louis van Gaal’

Ben je verrast door het huwelijk tussen PSV en Schmidt? „Nee en ja. Ik wist dat Roger clubloos was en er in Nederland heel goed op staat, dus vermoedde ik wel dat hij in beeld zou zijn bij PSV. Maar ik wist niet zeker of de club het zou aandurven om met een moderne, vernieuwende Duitse trainer in zee te gaan. Gelukkig wel, dus.” Past hij in de Eredivisie? „Roger wordt een sensatie in de Eredivisie, denk ik.” Hoe zou je jullie samenwerking kort en krachtig omschrijven? Lachend: „Die was ook kort en krachtig: één seizoen.” Serieus: „Ik was zijn aanvoerder en had daarom veel contact met hem. Het was zaak dat hij zijn eerste jaar goed zou doorkomen, want hij was daarvoor trainer geweest bij Paderborn en kwam bij Salzburg dus heel anders binnen dan later bij Bayer Leverkusen. Uiteindelijk werd Schmidt kampioen en won hij de beker. Dat is in Oostenrijk niet zo bijzonder. Maar hij maakte vooral naam met zijn manier van voetballen, die werd geprezen.” Kunnen de PSV’ers hun borst natmaken voor een Duitse voorbereiding? „Nee, nee, nee, hij is beslist geen traditionele Duitse trainer die de ene na de andere duurloop inplant. Zijn trainingen zijn kort, maar intensief. De gerichte manier van werken is heerlijk voor de spelers, want tijdens elke oefening wordt een wedstrijdsituatie nagebootst.” Schmidt werd eerder een mix tussen Guardiola en Klopp genoemd. Snap jij dat, want zijn prijzenkast is wat minder goed gevuld? „Guardiola en Klopp zijn nog van een andere categorie, maar ik denk wel dat Roger de capaciteiten heeft om een absolute toptrainer te worden. Het positiespel dat hij zijn elftal laat spelen en het hoge druk laten zetten, beheerst hij tot in de puntjes.” Waarom is hij zo’n bijzonder mens? „Schmidt is heel intelligent, afgestudeerd ingenieur, maar ook een fijn mens. Daardoor kan hij zijn snelle denken overbrengen op een ploeg. Hij wil ook dat spelers in het veld in een split second oplossingen bedenken, is geen trainer die alles voorkauwt. En bij een nederlaag kijkt hij naar de feiten. Bij Salzburg verloren we een van zijn eerste Europese wedstrijden van het Luxemburgse Dudelange, dat we hadden moeten opvreten. Er kwam kritiek, maar Schmidt bleef rustig en liet zich niet gek maken. Met zijn nuchtere analyse en duidelijke plan hoe het beter zou gaan, dwong hij bij ons als spelersgroep respect af, omdat zijn aanpak ook echt bleek te werken.” Hoe onderscheidt hij zich als trainer? „Met aantrekkelijk, razendsnel voetbal. Veel trainers willen vroeg druk zetten, maar zijn pressing is van een ander niveau. En in de omschakeling verschijnen er razendsnel veel spelers voor de goal en regent het kansen. Het is voor zijn spelers én het publiek topentertainment.” Is het huidige PSV berekend op de speelstijl van Schmidt? „Daar kan ik niet goed over oordelen. Schmidt zal de tijd nemen om de selectie door te lichten en deinst er niet voor terug om talentvolle jeugdspelers voor de leeuwen te gooien. Mocht het nodig zijn, dan zal hij voorstellen bepaalde spelers aan te trekken. Zo heeft hij het altijd over ’motoren op het middenveld’, die volgens zijn voetbalvisie onmisbaar zijn. Die middenvelders pushen de aanvallers en lopen het meest.” Maar ook de aanvallers zullen moeten wennen… „De spitsen moeten aan de bak, ja. Zij zijn over het algemeen de meest luie spelers van het veld. Maar onder Schmidt zijn zij de eersten die druk zetten en heel veel vuile meters maken. Het gekke is dat deze trainer ze binnen de kortste keren zo ver krijgt om dat te doen, omdat ze zien dat het balbezit én kansen oplevert.” Wat eist Schmidt van zijn spelers? „Bij een Duitser komt al snel het woord ’discipline’ in je gedachten op. En op het veld heeft hij inderdaad heel duidelijke opdrachten voor zijn spelers, waarbij aangetekend dat de aanvallers op het laatste kwart van het veld wel hun vrijheden hebben. Buiten de lijnen heeft Schmidt een heel soepele omgang met zijn spelers. Zo mochten wij – tussen acht en half elf – ontbijten als we zin hadden. Hij hecht er belang aan dat iedereen zich lekker voelt.”