Hoofd competitiezaken Jan Bluyssen: ’Weer stoppen zou desastreus zijn voor betaald voetbal’

De sportpagina’s stonden deze week weer vol met coronanieuws. AZ en PSV moesten door uitbraken gemankeerd Europa in, terwijl in de topper van de Keuken Kampioen Divisie een verzwakt NAC Breda geen partij was voor SC Cambuur. Het optimisme over de robuustheid van het bouwwerk dat is opgetuigd om de competities door te laten gaan, is desondanks groot bij de KNVB. „Ondanks alles wat er gebeurt, twijfelen wij er niet aan dat we de competitie gaan uitspelen.” Schip op koers houden Normaal zou Jan Bluyssen alleen in beeld zijn gekomen bij de presentatie van het nieuwe competitieprogramma, hevige herfststormen of ongekende sneeuwval. Dit seizoen is de manager competitiezaken veel zichtbaarder. Hij vervult een cruciale rol bij het op koers houden van het schip van het profvoetbal in de woelige zee van de pandemie. „Je ontwikkelt in deze functie wel iets, waardoor je met stress om kunt gaan. Dat hoort bij dit vak. Het mooiste is als ik niet in beeld ben. Dan gaat het over voetbal en niet over racisme, storm, sneeuw of corona. Maar in tijden van crisis moet je je verantwoordelijkheid nemen en uitleggen waar je mee bezig bent.” De ingezette koers heeft erin geresulteerd dat het betaald voetbal door kan spelen, terwijl alle andere competitiesporten bij de laatste verscherping van de maatregelen zijn stilgelegd. „Ik kan me voorstellen dat er vanuit de buitenwereld gek tegenaan wordt gekeken. Daar heb ik begrip voor. Maar dat we door mogen is wel het resultaat van het model dat wij hebben neergezet met de voetbalbubbel en het intensieve testen. Dit vergt zoveel geld, mankracht, flexibiliteit en medische begeleiding, dat dit niet voor alle sporten is weggelegd. Maar wij proberen andere sporten te helpen door al onze kennis en ervaring te delen. We hebben alle protocollen gedeeld met NOC*NSF en andere sportbonden.” Kennis delen Zoals de KNVB gedurende de crisis de luiken sowieso meer open heeft gegooid. „In het begin waren we alleen bezig met het beschermen van onze branche, maar gaandeweg zijn we veel meer kennis gaan delen en hebben we onszelf veel meer opengesteld voor de omgeving: wetenschappers, medici, collega’s van andere sporten en de evenementenbranche. Zo werken wij met zestien clubs mee aan de validatie van sneltesten, een onderzoek van het UMC Utrecht. Daarnaast hebben wij onze stadions opengesteld aan de fieldlabs, zodat die onderzoek konden doen naar het gedrag van het publiek in coronatijd.” Bluyssen schrikt niet van wat er momenteel allemaal gebeurt in het betaald voetbal met de grote uitbraken bij onder andere NAC en AZ. „Dit zit volledig in het scenario zoals wij dat deze zomer hadden bedacht. Het virus is gewoon niet te stoppen. De clubs hebben het wel goed voor elkaar. Daar is echt de scherpte om het goed te organiseren. Maar de spelers gaan ook naar huis. Daar treffen ze vrouw en kinderen. Of ze moeten naar de supermarkt om eten te halen. Positieve gevallen zijn daarom niet volledig te voorkomen.” Acute uitbraak Waar eerder in de maand door uitbraken bij RKC, FC Den Bosch, NAC en Helmond Sport nog vijf duels verschoven moesten worden, daar ziet Bluyssen nu een goede ontwikkeling. „Er zijn positieve gevallen bij clubs, maar omdat de clubs de protocollen goed gevolgd hebben, hoeft de GGD geen quarantaineplicht toe te passen. En kan er gewoon gevoetbald worden met de spelers die negatief getest hebben. Dat geldt ook voor AZ. Bij die club zijn wel heel veel positieve gevallen, maar de situatie is onder controle. Daarom hoefden de duels van Jong AZ en AZ niet verzet te worden. En soms is het nog wel nodig, zoals nu bij Jong FC Utrecht-TOP Oss, maar dan gaat het om een acute uitbraak.” Eerder deze maand zag de KNVB zich genoodzaakt om de teugels aan te trekken. „De laatste keer dat ik wakker lag, was toen ik voor de derde keer binnen vier dagen een melding kreeg dat er niet gespeeld kon worden. Dan is het onze taak om gelijk alle clubs bij elkaar te roepen. Het gaat om één einddoel: het veilig uitspelen van de competitie. Dit is de verantwoordelijkheid van de totale branche.” Flinke concessies Hoe vreselijk Bluyssen het als voetballiefhebber ook vindt: om het uitspelen van de competitie mogelijk te maken, zullen er dit seizoen flinke concessies moeten worden gedaan. „Vorig seizoen was het ondenkbaar dat er gespeeld moest worden, terwijl een groot aantal spelers niet mee kon doen vanwege een positieve test. Dat zouden we heel oneerlijk hebben gevonden. Aan alle normale sportieve uitgangspunten, waar wij altijd het hardst om riepen, hebben we concessies moeten doen om maar te zorgen dat we kunnen blijven voetballen. Als we weer zouden moeten stoppen, dan zou dat desastreus zijn voor het betaald voetbal. Elke keer als ik op kantoor kom, kijk ik beneden in het gebouw naar de kampioensschalen die daar zijn opgehangen. Het is echt een missie om dit seizoen de schalen van de Eredivisie, Keuken Kampioen Divisie en de Vrouwen Eredivisie in april of mei uit te reiken. Zal dat dan zijn met een normaal competitieverloop? Als je het vergelijkt met andere jaren niet, maar bekeken vanuit het huidige perspectief wel. En dat is het maximaal haalbare.”