Sergiño Dest: ’De longen uit het lijf lopen voor Messi’

Vrijdagmiddag zet Dest in Camp Nou officieel zijn handtekening onder het contract dat hem voor vijf jaar aan de Spaanse grootmacht bindt en vervolgens wordt hij aan de pers voorgesteld. De afgelopen dagen met de afrondende contractonderhandelingen, de medische keuring, een diner met de clubleiding en zijn eerste (individuele) training beschrijft hij als ’een gekkenhuis’. Maar tussen de bedrijven door maakt hij tijd voor een interview met De Telegraaf. Dat de ’man van 26 miljoen’ nu uitkijkt naar zijn presentatie in Catalonië, had hij lange tijd niet kunnen bedenken. „Tot twee weken geleden ging ik er eigenlijk vanuit dat ik voor FC Bayern München zou gaan spelen”, doelt hij op steenworp afstand van Nou Camp op de maandenlange interesse van de Duitse topclub, waar hij in februari van dit jaar nog een bezoek aan bracht. „Door de situatie in het voetbal vanwege de coronacrisis duurde het lang voordat Bayern kon doorpakken. Opeens meldde Barcelona zich bij Ajax. Dat veranderde de situatie. Het zijn allebei zulke mooie clubs… Daar wil je allebei graag voor spelen.” Dat Spanje zijn volgende bestemming zou worden, werd hem zaterdag na Ajax-Vitesse duidelijk. „Barcelona was er financieel uitgekomen met Ajax, terwijl dat Bayern nog niet was gelukt. Uiteraard ging ik toen steeds meer nadenken over een overgang naar Barcelona”, zegt Dest, die eindelijk zijn droomtransfer te pakken heeft, maar ’opgelucht’ niet het juiste woord vindt. „Omdat ik het bij Ajax nog altijd goed naar mijn zin had. Maar het klopt wel dat het de laatste weken erg lang duurde voordat het rond kwam, ja, dat klopt. Daarom ben ik erg blij natuurlijk, want met een overgang naar zo’n mooie club komt natuurlijk wel een droom uit. Al realiseer ik me dat het nu pas begint.” Het zegt veel over de onverstoorbare Amerikaan dat hij er – ondanks de belangstelling van FC Barcelona en FC Bayern München – in slaagde zijn koppie erbij te houden. „Nou, dat was eigenlijk wel simpel”, zegt hij laconiek. „Ik werk elke dag aan mezelf om beter te worden. Natuurlijk was ik er veel mee bezig, maar uiteindelijk kon ik er zelf niks aan doen of het rond zou komen of niet. Dus ben ik gewoon lekker gaan voetballen. Ik wist dat mijn zaakwaarnemer (Joes Blakborn, red.) het uiteindelijk goed voor me zou regelen.” Woensdag zou Dest zijn nieuwe trainer Ronald Koeman kort ontmoeten, maar die afspraak werd geannuleerd, omdat de coach in de aanloop naar Celta de Vigo-FC Barcelona van gisteravond met zijn selectie in een coronabubbel zat. Toch weet Dest al wat er van hem wordt verwacht. „We hebben de afgelopen weken een paar keer telefonisch met elkaar gesproken.” Dat naast Koeman ook de Nederlanders Alfred Schreuder, Patrick Kluivert en Frenkie de Jong bij Barça werkzaam zijn, vindt Dest prettig. „Dat is zeker een voordeel. Ik moet bij een nieuwe club mijn weg vinden. En dan is het fijn als mensen die je kennen en waarmee je in je eigen taal kunt spreken, je daarbij helpen.” Dankwoord voor Ajax In zijn nieuwe woonplaats zegt hij blij te zijn dat Ajax in totaal een bedrag van circa 26 miljoen euro aan hem overhoudt. „Ik heb veel aan de club te danken. Een stap moet altijd goed zijn voor iedereen. En dat is deze transfer, denk ik”, aldus Dest. „Ik verlaat de club in elk geval met een heel warm gevoel.” Meer over de transfer van Dest in de nieuwe voetbalpodcast Kick-off met chef voetbal Valentijn Driessen, Ajax-volger Mike Verweij en presentator Pim Sedee: