AZ mengt zich in titelrace dankzij ’geheimzinnige’ Boadu

Want met nog één speelronde te gaan heeft Ajax aan kop van de ranglijst gezelschap gekregen van de Noord-Hollandse buurman AZ, een talentvol gezelschap dat onder trainer Arne Slot in vijf maanden is uitgegroeid van een goedwillende subtopper in een serieuze kampioenskandidaat. De achtervolgers zijn inmiddels al uit zicht verdwenen. De clash tussen de twee best voetballende ploegen van Nederland was diep in de tweede helft al lang en breed uitgemond in een (interessant) schaakspel, toen Hugo Hovenkamp zijn beklag deed. Hovenkamp is niet de eerste de beste in Alkmaar. Hij was erbij toen AZ in 1981 voor de eerste keer landskampioen werd, als aanvoerder nota bene. Tegenwoordig maakt hij onderdeel uit van de scouting van AZ. Het ging over Myron Boadu, de jonge topscorer van AZ. „Hij voetbalt op rubbertjes”, klaagde de vliegende back van weleer. „Hoe kan dat nou? Wij speelden vroeger op pinnen van 21 millimeter, maar die jongens van nu moeten zo nodig op van die balletschoentjes spelen. Ik ken maar één iemand die op ieder veld met rubberen noppen kon spelen en dat was Johan Cruijff.” De woorden van Hovenkamp waren amper verstomd, of daar kreeg AZ in de laatste minuut van de reguliere speeltijd een corner. Fredrik Midtsjø liet de bal van links met zijn rechter indraaien, waarna uitgerekend Boadu, belabberd gedekt door Perr Schuurs, de bal in het doel van André Onana liet glijden. Goed voor alweer zijn elfde seizoenstreffer. Daarmee besliste de neo-international in extremis de topper, een nederlaag die de Amsterdammers aan het denken zal zetten. De ontlading was groot bij de tiener, die afgelopen donderdagavond op Old Trafford met de ziel onder zijn arm had gelopen, omdat hij geschorst was voor het duel met de ploeg waar hij zijn leven lang fan van is. Wat had hij daar graag willen scoren, zoals hij ook deed tijdens zijn Oranje-debuut tegen Estland. „Welke ik lekkerder vond? Ik denk deze. Mijn eerste interlandgoal vind ik natuurlijk ook speciaal, maar de ontlading bij alles en iedereen vandaag in het stadion voelde wel heel goed.” De keuze van zijn rubberen schoenen was inderdaad geen beste geweest, zo gaf hij na afloop ruiterlijk toe. „Ik had gewoon lange ijzeren noppen onder moeten doen”, zo zei hij schuldbewust. „Daarom gleed ik een paar keer uit en schoot ik één keer naast, dat was jammer. Normaal heb ik er geen last van. Het was niet mijn beste wedstrijd, maar je moet in dit soort wedstrijden het moment afwachten.” Ook aanwezig tijdens de topper was Kees Kist, de goalgetter van het eerste kampioenselfal van AZ en de eerste Nederlandse topscorer van Europa. Kist had ook gezien dat Boadu een drietal kansen had verprutst, maar de gewezen topspits ziet voor Boadu desondanks een grote toekomst weggelegd. „Natuurlijk mist hij nog teveel kansen, maar dat heeft met leeftijd te maken. Boadu is ongrijpbaar, doet dingen die je niet verwacht. Dat is het geheimzinnige aan die jongen.” De spits uit het Amsterdamse Holendrecht die saillant genoeg op zijn twaalfde verjaardag werd afgetest door Ajax, doet niet geheimzinnig over de Alkmaarse kampioensaspiraties. „Kijk naar de ranglijst: ik denk dat iedereen nu rekening met ons gaat houden en dat we kandidaat zijn.” De grote vraag is of het onbevangen maar onervaren AZ de kampioensrace met de gelouterde titelverdediger kan volhouden. „Dat moeten we gewoon per wedstrijd gaan bekijken, want Ajax zal niet veel wedstrijden verliezen”, gooit Boadu er even een daverend cliché uit. Maar dan is daar de bravoure die de mannen van Arne Slot zo kenmerkt: „Maar ik zeg je: wij zijn net als Ajax in staat om alle wedstrijden te winnen. Het wordt een interessante race. Zondag wacht gewoon weer Sparta-uit. We moeten die wedstrijd winnen, anders heeft de zege van vandaag geen waarde gehad.”