UFC-vechter Max Holloway verbijstert met machtig optreden in bloedbad

De voormalig kampioen, geboren en getogen op Hawaii, won zijn partij op punten en liet zijn landgenoot Cattar, afkomstig uit Boston, 25 minuten lang alle hoeken van de octagon zien. De drie juryleden riepen Holloway na afloop unaniem tot winnaar uit. Twee van hen kwamen tot een score 50-43. Eén noteerde 50-42, een uitslag die slechts een keer eerder voorkwam in de UFC. Normaal gesproken worden rondes altijd beoordeeld met 10-9, met het hoogste cijfer voor de meeste dominante vechter. In uitzonderlijk gevallen, bij pure overmacht, wordt wel eens een 10-8 aangevinkt. Holloway was zaterdag zó oppermachtig dat één in jurylid dat liefst drie keer deed, wat resulteerde in de uitzonderlijke 50-42 uitslag. En daar bleef het niet bij... Records Het aantal stoten dat de niet te stoppen Holloway in Abu Dhabi uitdeelde was verbluffend en leverde meerdere nieuwe records op. Records die bovendien al op zijn naam stonden. In ronde vier deelde Blessed, zoals de bijnaam van de Hawaiiaan luidt, maar liefst 141 rake klappen uit. Daarmee verbrak hij zijn eigen top-aantal van 134. Bij elkaar opgeteld kwam Holloway gedurende het 25 minuten durende bloedbad tot 445(!) voltreffers, waarmee hij zijn oude record van 290 werkelijk verpulverde. Om de cijfers in perspectief te plaatsen: Nate Diaz, de nummer drie op de lijst, komt met 238 significant strikes amper over de helft van het verbluffende nieuwe recordaantal van Holloway. Verbetenheid Al tijdens de partij liet Holloway blijken wat hem tot grote hoogten had doen stijgen. „Ik ben de beste bokser in de UFC!”, schreeuwde hij, terwijl hij Kattar enkele seconden negeerde, een aantal klappen ontweek en zich tegelijkertijd tot de verbijsterde televisiecommentatoren richtte. Zijn verbetenheid (of zou je kunnen spreken van woede?) kwam voort uit de stoere praat van Kattar in aanloop naar de partij. Zijn tegenstander had namelijk geroepen dat hij de betere bokser van de twee was. Nou, daar was Holloway duidelijk niet van gediend. Lof Na afloop regende het lof voor Holloway. Talloze UFC-vechters deelden via Twitter complimenten uit. Zo ook de Nederlander Alistair Overeem, die op 6 februari weer in actie komt, tegen Alexander Volkov. „Dit was een ongelooflijk optreden”, aldus de zwaargewicht. „Max Holloway is een beest”, voegde weltergewicht Gilbert Burns daar aan toe. Niet sparren Opvallend in het geheel is dat Holloway in aanloop naar zijn partij met Kattar niet sparde. Waar veel vechters zweren bij de snoeiharde wedstrijdsimulaties die hen klaar moeten stomen voor de verwachte strijd, sneed Holloway die sessies uit zijn trainingsprogramma. ,,Ik heb het achterwege gelaten, omdat ik denk dat ik genoeg heb gespard in mijn leven. Op deze manier bescherm ik mijn hersenen en ik heb extra tijd over om aan mijn skills te werken.” Khabib Nurmagomedov Hoewel Holloway uitkomt in de vedergewichtdivisie (tot 65,8 kilo) valt het niet uit te sluiten dat hij na zijn overwinning op Kattar weer een uitstapje maakt naar het lichtgewicht. Iets wat hij eerder ook al deed. Khabib Nurmagomedov (32), de kampioen tot 70,3 kilo, maakte zaterdag bij monde van UFC-president Dana White bekend dat hij alleen wil blijven vechten als hij ’iets spectaculairs voorbij zou zien komen’. Nou, wat Holloway zaterdag liet zien, was meer dan spectaculair. Bovendien, zouden de twee in 2018 al de degens kruisen. Holloway moest zich toen echter terugtrekken om medische redenen. Wie weet komt het er nu wel van. Mocht een herkansing toch niet van de grond komen, dan lijkt Holloway aanspraak te maken op een derde partij met Alexander Volkanovski, de man die hem in 2019 na drie succesvolle jaren van de vedergewichttroon stootte. De Australiër won een jaar later ook de rematch, die eindigde in een controversiële split decision. Holloway heeft dus een punt als hij zegt dat de strijdbijl met Volkanovski nog niet definitief is begraven. Welke kant de bal ook oprolt, de toekomst lijkt er voor Holloway rooskleurig uit te zien. Zeker ook omdat zijn optreden werd beloond met de Fight of the Night-bonus en hem een mooi extra zakcentje van 50.000 dollar opleverde.