Red Bull Racing kan al één optie wegstrepen

Daarover was Mercedes-teambaas Toto Wolff, wiens toekomst overigens ook nog onzeker is, vrijdag kraakhelder op de Nürburgring. „Daar heb ik verschillende redenen voor, maar het belangrijkste is dat wij vanaf volgend jaar al vier teams voorzien van motoren, inclusief onszelf. Maar ik verwacht dat Helmut Marko wel een plan-B heeft en dat hij mogelijk niet eens hoeft te bouwen op een van de bestaande leveranciers.” Mercedes levert vanaf volgend jaar motoren aan McLaren en doet dat nu ook al aan Racing Point en Williams. Marko is de man die bij Red Bull het beleid bepaalt, samen met medeoprichter Dietrich Mateschitz. Renault en Ferrari zijn de overige twee leveranciers in de koningsklasse. Al zegt Renault-teambaas Cyril Abiteboul dat hij niet verwacht dat een Franse motor bovenaan het wensenlijstje staat van Red Bull. Mocht Marko alsnog aankloppen, dan is Renault bereid om opnieuw in zee te gaan met het team van Verstappen. Dat moet ook wel, want in de reglementen staat dat de motorbouwer die de minste krachtbronnen levert, automatisch een naar een motor zoekend team moet ’helpen’. Toch lijkt het erop dat Red Bull allereerst de optie bekijkt om zelf een motor te ontwikkelen, eventueel met behulp van het na volgend jaar afscheidnemende Honda. Alles valt of staat dan bij het prijskaartje. Als klantenteam een motor kopen van bijvoorbeeld Renault is al prijzig, laat staan het zelf ontwikkelen van een krachtbron. „Het voordeel is dat we nu de tijd hebben om al die opties te onderzoeken, aangezien Honda het vertrek tijdig bekend heeft gemaakt”, stelt Red Bull-teambaas Christian Horner. „We overwegen op dit moment alles en willen voor het einde van dit jaar een definitieve beslissing nemen. Red Bull heeft niet de ambities van een doorsnee klantenteam. Nee, wij willen races en wereldtitels winnen. Daarvoor hebben we een competitieve motor nodig.” Horner baalt, zoals ook veel van zijn collega’s, van het vertrek van Honda. Nieuwe leveranciers zullen nu normaal gesproken ook niet instappen. De Brit hoopt dat de leiding van de sport de beslissing om nieuwe motoren pas vanaf 2026 te gaan gebruiken, gaat heroverwegen. „Als je ziet wat de kosten zijn voor het bouwen en ontwikkelen van een motor, is dat enorm. Daarin heeft de Formule 1 gefaald, om nieuwe leveranciers de sport in te trekken. Het vertrek van Honda is een klap voor de sport, maar ook een wake-up call. We moeten onszelf de vraag stellen of 2026 niet te ver weg is om nieuwe motoren te presenteren. We nemen de komende periode de tijd om te praten met leveranciers, maar ook met de FIA en Liberty Media om te kijken wat hun visie op de toekomst is.” De teambaas van Red Bull Racing beseft ook dat een goede oplossing noodzakelijk is om Max Verstappen tevreden te stellen. De Limburger staat op dit moment op negen overwinningen in zijn loopbaan, maar heeft nog nooit serieus kunnen strijden om de wereldtitel. „Max zit in dezelfde situatie als wij. Hij is heel gecommitteerd aan het team. We willen geen zeepkistenrace, maar een competitieve motor. In dat geval kan hij het succes behalen waarvoor hij capabel is. We zitten in hetzelfde schuitje. Al hebben we die boot dit weekeinde misschien ook wel nodig, als ik hier op de Nürburgring naar buiten kijk…” In de nieuwe Formule 1-podcast blikken Erik van Haren en Christijan Albers vooruit op de aanstaande Grand Prix in Duitsland. Ook gaat het uitgebreid over het vertrek van Honda en de toekomst van Max bij Red Bull: