Barney: ’Marco Borsato zong het al mooi: het masker mag af’

Op zijn afscheidsavond in AFAS Live worden vanavond herinneringen opgehaald aan zijn imposante loopbaan en kan hij toegeschreeuwd door zijn Barney Army nog één keer in de huid kruipen van die winnaar van weleer. Natuurlijk was het een afscheid met pijn in het hart. „Het is geen stoppen geweest omdat ik het niet meer leuk vind. We zagen al aankomen dat het niet meer werkte. Gezien het laatste jaar heb ik de juiste beslissing genomen”, vindt Van Barneveld. „Dat het niet makkelijk is, dat is één ding wat zeker is. Daar heb ik nog steeds verdriet van. Maar je komt er ook achter dat je door moet. Ik wil bezig zijn met leuke dingen en ik hoop dat er nog veel op mijn pad gaat komen.” De glimlach is bij Van Barneveld weer steeds vaker op het gezicht te zien. En dat is toch een heel andere aanblik dan die van de zwaar aangeslagen darter, die zich te pas en te onpas de put in praatte en na zijn deceptie op het laatste WK darts tegen de onbeduidende Darin Young zelfs verdronk in zijn eigen emoties. Dat is geweest en nu twee maanden later wil de voormalig postbode het verleden laten rusten. Gaat hartstikke goed „Het gaat hartstikke goed met me. Alle verhalen over mijn carrière wil ik graag zo laten. Er is genoeg over gezegd en geschreven. Ik heb geen zin meer om terug te blikken. Je kunt dat toch niet meer goedmaken, dat is gebeurd. Ik wil me focussen op wat komen gaat en niet op wat is geweest.” Zijn leven lag in zijn afscheidsjaar in 2019, waarin zich een scheiding afspeelde en hij ook het geluk bij zijn nieuwe liefde Julia terugvond, onder een extra vergrootglas. Het jaar 2020 betekent vooral een nieuwe start. Eindelijk meer tijd voor familie en vrienden en tot zijn eigen opluchting niet meer die druk van altijd maar moeten presteren. „Ik heb een lastig jaar gehad en ik word er zelf een beetje moe van om telkens weer terug te kijken. Het heeft even geduurd, maar alle stress is in feite nu weg.” Nu moet iedereen ook weer niet denken dat Van Barneveld op zijn lauweren rust. Nee hoor, de voormalig kampioen speelt om geld te verdienen veel demonstratietoernooien, heeft zelfs plannen om een eigen professioneel dartteam te beginnen en wil regelmatig met zijn Britse vriendin Julia eropuit trekken. „Ik heb het nog druk genoeg, maar nu kan alles in algehele ontspanning.” Herboren Van Barneveld Het lijkt op een herboren Van Barneveld. Hij staat voor alles open, niets lijkt te gek. Zo verscheen hij enkele weken geleden in Paradiso plotseling op het podium naast rapper Donnie en Frans Bauer, die samen met het nummer Geen centen maar spullen een hit scoorden. Rapper Donnie, een goede vriend van Van Barneveld, strikte de dartlegende jaren geleden al voor het rapnummer 180 Linkerbaan. „Ik kan nu alles beter loslaten”, aldus Van Barneveld. „Marco Borsato zong het al mooi. Het masker mag af. Ik heb 35 jaar lang een masker op gehad, dat mag eindelijk eens een keer af. Ik kan nu weer gewoon Raymond zijn.” Zo zal televisiekijkend Nederland voortaan verstoken blijven van een hoofdschuddende en terneergeslagen Van Barneveld. Die Barney behoort tot de verleden tijd. Ook denkt hij na om een deel van zijn gewonnen trofeeën te veilen of een andere optie is om alle spullen uit zijn Barney Museum in Den Haag bij iemand anders onder te brengen, zodat zijn trouwe fans een kijkje kunnen nemen. Clashes met Michael van Gerwen De dartliefhebbers zullen op bepaalde momenten vast en zeker met weemoed terug denken aan de gouden tijden van Van Barneveld in de jaren negentig en de eerste tien jaar van de twintigste eeuw. Ook zijn de clashes met landgenoot Michael van Gerwen, die meestal garant stonden voor het nodige spektakel, voorgoed verdwenen. „Ik ga onze battles missen”, stelt Van Gerwen, de huidige nummer één van de wereld. „Maar in de sportwereld stoppen mensen nu eenmaal. Mensen worden ouder en kappen ermee. Dat moet je gewoon respecteren.” Eerst krijgt Van Barneveld vanavond in AFAS Live nog een groots afscheid. Alles wordt uit de kast gehaald. Zo komen voormalig topvoetballers Robin van Persie en Rafael van der Vaart, kickbokskampioen Rico Verhoeven en ex-pornoster Bobbi Eden een pijltje met Barney gooien. Maar dat niet alleen. Ook voormalig rivalen als Phil Taylor, Ritchie Burnett, Wayne Mardle en Martin Adams komen hem de hand schudden. Nog eenmaal draait alles om Raymond van Barneveld. Als eerbetoon krijgt het boegbeeld van het darts vanavond vanuit de Koninklijke Nederlandse Munt een eigen munt met zijn beeltenis overhandigd. „Daar ben ik ongelooflijk trots op, een grote eer.” Eindelijk kan hij genieten van zijn eigen behaalde successen. Er is leven na het darts.