Bravouremannetje Jesper Karlsson staat voor debuut bij AZ

De tweevoudig Zweedse international mag dan pas afgelopen dinsdag voor het eerst op het trainingsveld in Alkmaar hebben gestaan, Karlsson heeft de afgelopen periode meer dan voldoende speelminuten gemaakt om tegen het geplaagde Sparta van waarde te kunnen zijn. „Hij is topfit en gelijk in staat om voor ons te spelen”, zo liet AZ-trainer Arne Slot vrijdagmiddag op het trainingscomplex in Wijdewormer weten. Want als iemand wedstrijdritme heeft, dan is het Jesper Karlsson wel. „Hij heeft afgelopen zondag (in zijn afscheidswedstrijd tegen IFK Gothenburg, red.) in Zweden nog 90 minuten gespeeld. Wat dat betreft is het fijn dat hij uit een competitie komt waar ze al veertien á vijftien wedstrijden gespeeld hebben.” Voor de volledigheid: Idrissi en Clasie zijn geblesseerd, Stengs geschorst. Ron Vlaar is een twijfelgeval. De 22-jarige Karlsson, voor rond de 2,5 miljoen euro door AZ overgenomen van Elfsborg, maakte afgelopen dagen een goede indruk op de trainingen, vertelde Slot. „Ik heb gezien wat ik eigenlijk al van te voren wist: hij is een explosieve speler, zeer doelgericht. Hij denkt niet lang na om op goal te schieten en dat schot is hard.” Want dat schort er sinds de coronacrisis bij AZ aan: op doel schieten. Of beter gezegd: om het doel te vinden. Het liefst als eerste. Zowel in de acht oefenwedstrijden en twee Champions League-kwalificatieduels als de competitiewedstrijden tegen PEC Zwolle en Fortuna Sittard kwam de ploeg van Slot steevast op achterstand. „Soms denk ik: schiet is wat sneller op goal, want je hebt echt een goede kans op een doelpunt”, zei Slot eerder al. Bravoure Ondanks het puntenverlies afgelopen zaterdag in Sittard zag Arne Slot ’aanknopingspunten’ voor het duel met Sparta. „Ik ben blij met de drie goals, het aanvalsspel zag er goed uit.” Dat klopt, maar het moet ook gezegd dat AZ in Sittard wel heel gemakkelijk aan twee van zijn drie treffers kwam. Tot tweemaal toe ging een Fortunees gruwelijk in de fout en profiteerde de Alkmaarse formatie dankbaar. Met de matige seizoenstart (twee uit twee) en de dramatische 3-0 nederlaag van afgelopen seizoen tegen Sparta vlak voor kerst in gedachte, kan AZ wel weer wat kleur op de fletse wangen gebruiken. Wellicht dat Karlsson daar zondagmiddag al voor kan zorgen. De Zweed die een paar jaar geleden op de radar stond van Feyenoord, Ajax en Manchester United, is in ieder geval geen grijze muis. Slot: „Hij is wel een mannetje.” Stiftballetje Dat schreeuwt om een uitleg, uiteraard. „Hij is vol bravoure binnengekomen”, legt Slot uit. „Niet dat hij buiten het veld zo druk is, maar hij is niet zonder zelfvertrouwen. De oplossingen die hij kiest: hij schroomt niet om een stiftballetje te geven of een balletje achter zijn standbeen. Een vleugelspeler met een iets ander profiel dan we hadden rondlopen, een speler waar wij behoefte aan hebben. Hij is een voetballer die een aanval wil afronden, in plaats van de aanval al combinerend op te willen zetten.”