De kogel is door de kerk: Kjeld Nuis gaat begin volgend jaar naar de WK afstanden in Salt Lake City. De selectiecommissie van de KNSB heeft bepaald dat de tweevoudig olympisch kampioen recht heeft op de zogenoemde aanwijsplek voor de 1000 en 1500 meter. Daardoor valt Koen Verweij, die bij de KPN NK afstanden als derde eindigde op de schaatsmijl, buiten de boot. En daar heeft laatstgenoemde zo zijn bedenkingen bij. „Ten eerste vinden mijn ploeg en ik het heel gek dat we in de media moesten lezen wat er besloten is”, vertelt Verweij kort na de bekendmaking. „Er is vooraf geen enkel overleg geweest, bijvoorbeeld over wat wij als een reële oplossing zouden zien. Mede daardoor zal het management van de ploeg zeker gaan kijken of we hier nog tegen in beroep kunnen gaan.” Nuis meldde zich een week voor de NK afstanden af wegens een zware griep en de naweeën daarvan. De teamleiding van zijn ploeg Jumbo-Visma pleitte bij de bond voor een aanwijsplek voor de WK afstanden in Salt Lake City (13-16 februari) én de EK afstanden in Heerenveen (10-12 januari). Van de driekoppige selectiecommissie – Remy de Wit, Andries Kasper en Freek van der Wart – mag Nuis wél naar de WK. Voor de EK komt hij niet in aanmerking, omdat de selectiecommissie er niet van overtuigd is dat hij in zo’n korte tijd wel topfit kan zijn om in een vol Thialf voor goud te gaan. Dat betekent dat Verweij van start mag op de EK, evenals zijn ploeggenoot Dai Dai N’tab. Laatstgenoemde werd bij de NK afstanden in Thialf derde op de 1000 meter en mag op die afstand dus evenmin in actie komen op de WK afstanden. In tegenstelling tot Verweij gaat N’tab wel naar Salt Lake City, aangezien hij voor de 500 meter een startbewijs heeft. „Weet je, ik snap de bond en haar punten echt wel”, vervolgt Verweij. „Kjeld is enorm sterk op de 1000 en 1500 meter. Daarin ben ik heel reëel. Maar afmelden vanwege ziekte is de gemakkelijkste weg die je kunt nemen. Nuis stond ruim een week voor de NK alweer op het ijs. Dat lijkt mij meer dan voldoende tijd om je voor te bereiden. We hebben het wel over topsport. Goed zijn op het juiste moment is daar ook onderdeel van.” De rijder van Reggeborgh komt met een voorstel dat volgens hem een eerlijke oplossing zou zijn. „Geef Dai Dai en mij in elk geval nog een reële kans om de strijd aan te gaan met Kjeld. Een week voor de WK afstanden is de World Cup in Calgary. Laat ons het daar in een skate-off uitvechten. Degene met de beste tijd gaat naar de WK. Als ik dan word verslagen, heeft Kjeld het in ieder geval eerlijk verdiend. Dan ben ik de eerste om dat te zeggen. Ik ben voor rechtvaardigheid en dat kunnen we hiermee creëren.” Nuis zou zelf stevig balen dat hij niet is aangewezen voor de EK afstanden en was maandagavond niet beschikbaar voor commentaar. Verweij sluit ondanks alles af met een positieve noot. „Ik kijk met een glimlach naar hoe mijn seizoen tot dusver verloopt. Sinds mijn sabbatical ben ik zeven maanden onderweg. Mijn lichaam heeft supergrote veranderingen doorgemaakt. Dat ik nu al zo snel in de rondte rijd, stemt mij heel tevreden. En ik kijk ook zeker uit naar de EK.” Bondscoach Jan Coopmans heeft Marcel Bosker en Antoinette de Jong een aanwijsplek gegeven voor de ploegachtervolging op de EK afstanden. Irene Schouten en Arjan Stroetinga zijn zeker van EK-deelname op de mass-start. Alle andere namen voor de teamonderdelen bij de EK worden uiterlijk 6 januari bekendgemaakt.