Thiem op buitenaards niveau na mysterieuze breuk

Heel Oostenrijk vond het prachtig toen enkele weken geleden bekend werd gemaakt dat de twee beroemde tenniszonen van het Alpenland zouden gaan samenwerken. Goed, de Chileen Nicolas Massu zou de hoofdcoach blijven, maar Muster zou het juiste duwtje moeten geven richting de eerste plaats op de wereldranglijst en een grandslamtitel. De inmiddels 52-jarige vechtjas van weleer had in 1995 immers Roland Garros gewonnen en stond in 1996 even als nummer één van de wereld genoteerd. Kortom: In Oostenrijk was een tennissprookje in de maak. Huize Thiem Maar wat gebeurt er nadat Muster twee weken lang deel uitmaakt van ‘Team Thiem’? De huidige nummer vijf van de wereld bedankte zijn landgenoot tijdens de eerste week van de Australian Open vriendelijk doch gedecideerd voor zijn diensten. Het is onduidelijk wat precies de reden is van het ontslag, maar Muster had er niet op gerekend. ,,Ik had bij aanvang van de samenwerking tegen mijn vrouw gezegd dat ik de komende twee jaar wel eens veel van huis zou kunnen zijn.’’ Muster doet cryptisch wanneer er door wordt gevraagd over de breuk: ,,Je hebt van die huizen die er van buitenaf heel mooi uitzien’’, zegt hij op Eurosport in een gesprek met generatiegenoot Boris Becker. ,,Maar je weet zelden wie er in woont.’’ Het was Muster blijkbaar tegenvallen in ‘huize Thiem’, maar het gevoel van de huiseigenaar was ook niet lekker. ,,Voordat we met elkaar gingen werken, hebben we duidelijk afgesproken dat we zouden stoppen wanneer de samenwerking niet goed zou verlopen’’, verklaart Thiem. ,,Dat is moeilijk, zeker ook omdat ik al een tijdje op zoek ben naar iemand die echt iets kan toevoegen aan mijn ontwikkeling. Maar ik had gewoon geen goed gevoel bij de manier waarop het ging en daarom zijn we gestopt. Daar is niks dramatisch aan en het beste voor iedereen.’’ Positieve prikkel Menigeen zou toch wat uit balans raken wanneer hij of zij een beroemd teamlid moest ontslaan, maar het lijkt erop dat dit bij de 26-jarige Thiem voor een positieve prikkel heeft gezorgd. Met buitenaard tennis spel versloeg hij woensdag de nummer één van de wereld Rafael Nadal en vandaag was de Duitser Alexander Zverev de klos. Opvallend was dat de Oostenrijker op cruciale momenten zijn beste tennis liet zien. Tegen Nadal won Thiem de drie tiebreaks en in de halve finale tegen Zverev ook de twee sets waarin een barrage nodig was. De klasse en de wilskracht straalt deze week in de Rob Laver Arena van hem af. Thiem imponeert niet alleen met zijn fabuleuze backhand, maar ook met zijn geduld en met zijn inzet. Hij duikt af en toen zelfs op Boris Becker-achtige wijze naar moeilijk te halen bal. ,,Dat doe ik normaal gesproken alleen op gravel’’, verklaart Thiem zelf. ,,Want op hardcourt is dat best pijnlijk.’’ De koning Thiem staat zondag tegenover Novak Djokovic, die de Australian Open al zeven keer wist te winnen, in de finale. De Oosterrijker speelde zelf eerder twee keer de finale van Roland Garros, maar verloor toen van gravelkoning Rafael Nadal. ,,Best lastig’’, zegt Thiem. ,,Steeds als ik een finale van een grandslamtoernooi haal, sta ik tegenover de koning van het toernooi.’’