Van Barneveld kondigde eind vorig jaar al het einde van zijn loopbaan aan. Vlak daarna verloor hij in december van 2018 vorig jaar bij het WK ook al onnodig in de tweede ronde tegen de Litouwer Darius Labanauskas. Daarna maakte de voormalig postbode een duikeling op de wereldranglijst en was hij met uitzondering van de Premier League Darts nauwelijks nog bij de grote televisietoernooien te zien.

Op het WK hoopte Van Barneveld, nadat hij naar eigen zeggen de laatste weken een prima voorbereiding beleefde, nog eenmaal de ’oude Barney’ op te roepen. Daarin slaagde hij ondanks de massale aanmoedigingen in Alexandra Palace niet.

Dat Van Barneveld moeilijk kan omgaan met nederlagen bleek ook in Londen maar weer eens. De harde pijn van verliezen, zit heel diep bij hem. Zo schetste hij in het verleden al eens dat een nederlaag op een WK voor hem voelt „alsof er een dierbare is overleden”. Dit keer begon hij zijn analyse nog rustig met te stellen dat hij gewoon niet goed genoeg speelde. „Ik stond te duwen en te trekken aan mijn pijlen. Ik weet het ook niet.”

Raymond van Barneveld verlaat zwaar teleurgesteld het podium in Alexandra Palace.

Ⓒ Hollandse Hoogte

Grote verslagenheid

Een verdere verklaring over de nederlaag had hij niet, wel haalde hij zichzelf in de eerste emotie voor de camera’s van RTL zoals wel vaker volledig naar beneden. „Ik dacht dat ik sterker was, maar ik blijk maar gewoon een amateur te zijn. Ik zal nooit van mezelf houden. Ik zal mezelf haten en ik walg van mezelf. Het maakt allemaal niets uit, het hele leven heeft geen zin meer. Dit vergeef ik mezelf nooit meer. Het is gewoon klaar.”

Van Barneveld gaf in eerdere interviews al vaker aan nooit trots op zichzelf te zijn. Resultaten uit het verleden tellen voor hem niet. Toch neemt niemand hem de vijf wereldtitels meer af en gaat Barney de geschiedenisboeken in als de man die in Nederland en samen met Phil Taylor wereldwijd het darts op de kaart heeft gezet.