Spelers wijzen Ten Hag en Van Bommel de weg

Dusan Tadic lacht altijd als hij wordt gevraagd naar zijn bemoeienis met de beslissing van Erik ten Hag om Daley Blind na de 0-0 bij APOEL Nicosia weer op te stellen als linker centrale verdediger. Het is van alle tijden dat spelers bij trainers binnenstappen en dat die luisteren en handelen naar geluiden uit hun spelersgroep. In bovenstaande gevallen profiteren PSV en Ajax van de ingefluisterde omzettingen. Hoewel Ajax nog steeds kwetsbaar is in de omschakeling, incasseerde de ploeg slechts twee doelpunten sinds Blind in de achterhoede staat. PSV heeft enkele geweldige aanvallers, maar het lukte Bergwijn nauwelijks om die in stelling te brengen als offensieve middenvelder. Terwijl zijn eigen rendement naar beneden duikelde. Met Mohamed Ihattaren op ’10’ speelden de Eindhovenaren zaterdag Eredivisie-koploper Vitesse van het veld en werden de aanvallers op hun wenken bediend om hun specifieke kwaliteiten te etaleren: snelheid. Het valt bijna niet te verklaren dat de trainer-coaches – zelfs dus die van Ajax en PSV – dit soort abc’tjes niet zelf zien, maar daarop gewezen moeten worden door hun spelers. Na het vertrek van Matthijs de Ligt in het hart van de Ajax-defensie verwacht je dat een coach zijn ploeg helpt door de voorhanden zijnde vastigheid – Daley Blind – te handhaven. Ook om nieuwkomers achterin – Lisandro Martinez, Perr Schuurs en Sergiño Dest – bij de hand te nemen. Van Bommel hetzelfde verhaal. Aanvankelijk liet hij Ihattaren op de bank starten, verstopte hem daarna ergens op de vleugels, terwijl Lammers, Pereiro en Bergwijn niet voldeden als aanvallende middenvelder. Tot inkeer gekomen door tussenkomst van Bergwijn durfde Van Bommel het pas aan om de Marokkaanse Nederlander of Nederlandse Marokkaan op zijn favoriete en beste positie te zetten. Na Vitesse maakte Ihattaren de keuze opnieuw waar tegen Sporting Lissabon. Met twee geweldige passes – diepe bal buitenkant links op Malen en directe dieptepass op Bruma – leidde de 17-jarige (!) middenvelder de 1-0 en 2-0 van PSV in. De corner bij de 3-1 nam hij ook. Alles wat Van Bommel heeft verkondigd en gaat verkondigen om Ihattaren aanvankelijk niet op ’10’ te zetten – te jong, te speels, te licht, te weinig inhoud, zwak in de omschakeling en/of niet passend in het totaalplaatje – kunnen allemaal zo de prullenbak in met het etiketje ’onzin’. In het geval Ihattaren faalde de trainer-coach Van Bommel. Maar het kalf in de Eredivisie en Europa League is nog niet verdronken. Sterker, PSV kan de gedoodverfde kampioen Ajax met Ihattaren op ’10’ en Malen en Bergwijn voorin pijn doen zondag. Als Van Bommel tenminste een oplossing vindt voor linksachter en miskoop Olivier Boscagli. En Ten Hag bij Ajax? Hij weet wat het is als een elftal in elkaar valt. Afgedroogd en ontmaskerd een jaar geleden bij PSV (3-0 verlies) paste hij zijn elftal op vier plaatsen aan en ging het langzaam lopen met uiteindelijk de dubbel en de halve finale van de Champions League tot gevolg. De derde coach in dit verhaal is bondscoach Ronald Koeman. Hij moet met directeur topvoetbal KNVB Nico-Jan Hoogma razendsnel afspreken met PSV’er Ihattaren en met een niet te negeren voorstel komen om voor Oranje te kiezen. Wat? Simpel: beloof hem een plaats in de selectie voor EURO 2020.