’Stengs en Boadu zijn klaar voor Oranje-debuut’

Was er veel kritiek op jouw snelle selectie? Zo ja: wat deed dat met je? Patrick Kluivert: „Tuurlijk was er kritiek. Was het te vroeg? Te snel? Dat heb je altijd. Maar wat is té snel en té vroeg? Als een jonge speler laat zien dat hij het niveau aankan, dan is het de meest voor de hand liggende keuze dat hij wordt uitgeprobeerd.” Hedwiges Maduro: „Dat viel eigenlijk mee. Wel was er verbazing, omdat ik pas drie wedstrijden in de Eredivisie had gespeeld. Maar bondscoach Marco van Basten kende mij al van Ajax en Jong Ajax. Het ging supersnel ja. Bij de club stond ik gelijk in de basis, maakte doelpunten en was beslissend.” Ron Vlaar: „Er was inderdaad kritiek dat ik zo vroeg was geselecteerd, maar dat ging volledig langs mij heen. Het WK onder 20 van een paar maanden eerder had me meer bezig gehouden. De Oranje-selectie zag ik als een extraatje. Ik was daar totaal niet mee bezig geweest. Het kwam als een complete verrassing.” Matthijs de Ligt: „Vooraf was er weinig kritiek op mijn selectie, dat kwam pas ná mijn debuut. Ik werd met een basisplaats direct in het diepe gegooid, in en tegen Bulgarije. We kwamen door een fout van mij snel op achterstand. Omdat ik niet goed speelde en het elftal ook niet in goeden doen was, werd ik door Danny Blind al in de rust gewisseld.” Gaven jouw leeftijd en het lage aantal duels in de Eredivisie extra druk? Hoe ging het? Kluivert: „Natúúrlijk gaf het extra druk. Ik was vrij onervaren, had pas een paar duels in het eerste gespeeld. Aan de andere kant gaf het mij juist meer kracht om te laten zien wat ik kon, een mooier podium dan Oranje kon ik niet bedenken. Kijk: als je erbij komt, sta je meestal niet gelijk in de basis. Het gaat erom dat je met die jongens gaat trainen, dat je het niveau pakt dat zij al hebben. Dat je jezelf zo snel mogelijk aanpast aan de snelheid van denken en handelen. Als je daar toe in staat bent, moet leeftijd en ervaring niet uitmaken. Dan moet je je kans krijgen.” Vlaar: „Nee, ook daar was ik helemaal niet mee bezig. Ik vond het al geweldig dat ik er bij was, dat ik met die jongens mocht trainen. Vooral omdat het niveau zo ongelooflijk hoog was.” Maduro: „Het gaf mij zéker druk. Ik kwam in een team met Ruud van Nistelrooy, Phillip Cocu, Edwin van der Sar, noem maar op. Echt grote jongens, tegen wie ik opkeek. Ik legde mezelf daarom druk op. De druk van de buitenwereld was logisch, maar mijn ’eigen’ druk kwam er nog even bovenop. Iedereen kijkt naar je, vanwege die drie Eredivisie-duels. Eenmaal in Oranje viel de druk wel mee. We hadden een goed team, wonnen bijna alles. Daardoor kon ik er lekker in meegaan. Daar moet je geluk mee hebben en dat had ik.” De Ligt: „Dat gaf mij geen extra druk. Goed genoeg zijn is het allerbelangrijkste, dan maakt leeftijd of ervaring in de Eredivisie niet uit. Dat mag wat mij betreft ook geen issue zijn.” Zijn Myron Boadu en Calvin Stengs er klaar voor? Kluivert: „Boadu ken ik niet goed. Stengs vind ik een goede, atletische speler. Hij moet nog wel een hoop kilometers maken, maar hij heeft de instrumenten om het ver te kunnen schoppen. Die jongen moet je zeker laten proeven aan het grote werk, een Oranje-debuut is zeker niet te snel voor hem. Het zou voor Stengs al fantastisch zijn als hij mag invallen, al is het een paar minuten. Dat is echt geweldig om mee te maken.” Vlaar: „Ik denk dat Calvin en Myron er zeker klaar voor zijn. Ze zijn de laatste weken bij ons ook heel erg constant. De wisselvalligheid is er grotendeels uit, dan kan het snel gaan. Ze moeten gaan genieten en lekker hun ding doen, hetzelfde als bij ons. Dan heb ik er alle vertrouwen in, ze hebben dit seizoen in de competitie en de Europa League al aardig wat voor hun kiezen gekregen. Daar zijn ze goed mee omgegaan, maar het Nederlands elftal is de overtreffende trap. Ze mogen het van mij ook in Oranje laten zien.” Maduro: „Ja, en dat bewijzen ze wekelijks bij AZ, zowel in de competitie als in de Europa League. En bij Jong Oranje niet te vergeten. Het zijn spelers met specifieke kwaliteiten. Stengs vind ik echt heel goed, van dat soort spelers hebben we er in Nederland weinig. Een type-Ziyech, dat we missen in Oranje. Boadu is een afmaker, een échte spits. Het mooie is: ze hebben nog genoeg ruimte om zich verder te ontwikkelen, maar ik denk eigenlijk dat ze er nu al klaar voor zijn.” De Ligt: „Die twee zijn er klaar voor. Het niveau in de Eredivisie ligt tegenwoordig hoog. Ik zie regelmatig beelden van AZ. Boadu is heel bedreven in het scoren en Stengs creëert veel kansen. Ik weet wat ze kunnen, tegen Calvin heb ik vaak gespeeld. Hij én Boadu zitten volkomen terecht bij Oranje.”