Tour de France is tikkende tijdbom

Het jaarlijkse wielercircus slingerde de afgelopen dagen langs de Côte d’Azur, waar de lokale overheid van Alpes-Maritimes rond de badplaats de regelgeving heeft verscherpt. Mondkapjes zijn verplicht, evenals dat afstand houden sterk wordt aanbevolen, al is dat laatste iets dat tijdens een groot sportevenement als de Tour de France vrijwel onmogelijk blijkt. Daarbij was het nog eens zo dat een deel van de toeschouwers in Nice alle regels aan zijn laars lapte en ook geen gezichtsbescherming droeg. De Tour is als een tikkende tijdbom die elk moment kan ontploffen. Want hoewel alles onder controle lijkt, werd er in de aanloop naar het openingsweekend gegoocheld met regeltjes, zodat er ’corona-clean’ vertrokken kon worden. Zo ontstond er onduidelijkheid rond de besmettingsregel en wanneer er voor wie uitsluiting zou volgen. Aanvankelijk werd gecommuniceerd dat twee coronagevallen, bij wie dan ook binnen een ploeg, zou betekenen dat de hele formatie resoluut naar huis zou worden gestuurd. Vervolgens leek die alinea in zijn geheel uit het officiële reglement geschrapt, maar de Tour-organisatie ASO werd op de vingers getikt door de Franse autoriteiten wegens de stijging van het aantal besmettingen in heel het land. Nu is het zo dat wanneer er twee leden van een ploeg binnen zeven dagen besmet zijn, alsnog heel de equipe kan vertrekken uit de belangrijkste wielerkoers van deze planeet. Opvallend in dit verhaal is dat Lotto-Soudal al vóór de start in Nice in die situatie terecht kwam, maar toch toestemming kreeg om te starten. Hoewel de Belgische formatie het besmette tweetal en zijn twee kamergenoten naar huis stuurde, nam de Tour-directie hier een risico mee en bestaat de kans dat andere teams in zo’n zelfde situatie zullen wijzen op de coulance richting de Lotto-formatie. Maar het grootste gevaar is dat de betreffende verzorger en mecaniciën, die in aanraking zijn geweest met anderen binnen Lotto, het virus wellicht al hebben overgedragen. Het eerstvolgende verplichte testmoment is pas maandag tijdens de eerste rustdag. Dat de Belgische ploeg al eerder opnieuw test, kan wegens de incubatietijd vals-negatieve uitslagen opleveren, waardoor er geen zekerheid is of de bubbel schoon geveegd is met de uitsluitingen van het viertal. De vraag is überhaupt of de Tour tot die eerste rustdag in La Charente-Maritime geraakt. En zo ja, dan is er een kans dat daar blijkt dat het virus zich toch ongemerkt binnen de Tour-bubbel heeft vermenigvuldigd. Een ander gevaar is dat de forse stijging van het aantal coronagevallen in Frankrijk dusdanig doorzet dat de regering uit gezondheidsoverwegingen alsnog een streep door de Tour zet. De duizenden volgers en toeschouwers van het mega-evenement zullen er in ieder geval niet voor zorgen dat de kans op nieuwe besmettingen afneemt. Integendeel.